Zeit zum Trübsal blasen blieb dem SKN St. Pölten nach der 0:4-Schlappe gegen Rapid Wien vergangenes Wochenende keine.
Die Partie wurde rasch abgehakt, der Blick auf die nächste Chance gerichtet. "Es war schon zuletzt unser Ziel, die Teilnahme an der Meisterrunde zu fixieren und das ist es auch jetzt. Wir möchten die Entscheidung in diesem Spiel herbeiführen", verlautbart SKN-Trainer Ranko Popovic vor dem Niederösterreich-Derby gegen die Admira. (Sonntag, 17 Uhr im LIVE-Ticker)
Um den zweiten "Meisterrunden-Matchball" zu verwerten, müssten die Wölfe in der Südstadt voll Punkten.
Dafür bedarf es einer Steigerung, denn St. Pölten ist 2019 noch immer sieglos, nachdem es zum Auftakt auch nur ein 1:1 in Hartberg gegeben hatte.
Vor allem bei Standardsituationen, nach denen man zuletzt gegen Rapid drei Gegentreffer kassiert hatte, gibt es Handlungsbedarf. "Wir müssen da präsenter und intelligenter sein, dürfen solche Geschenke nicht mehr verteilen", betont der Serbe.
Die Wunsch nach der Null
Allgemein gelte es die in der Defensive in letzter Zeit ein bisschen verloren gegangene Stabilität wieder reinzubringen. "Es ist wichtig, wieder einmal ein Spiel zu Null zu Ende zu bringen", so der 51-Jährige. Damit einhergehen würde zumindest ein Punktgewinn, der die Aussichten auf das obere Playoff weiter verbessern würde. Die auswärts sechs Partien sieglosen St. Pöltner haben zwei Runden vor der Liga- und Punkteteilung vier Punkte Vorsprung auf den Siebenten Rapid.
Die Admira wird St. Pölten aber alles abverlangen, wie auch schon beim torlosen Remis im Herbst. Mit einem 3:0 gegen Innsbruck und einem 1:0 in Altach präsentierten sich die Südstädter 2019 verbessert und gaben auch die "Rote Laterne" ab.
"Irgendwann kommt der Punkt und plötzlich geht alles auf. Sie haben sich stabilisiert, sind in einer guten Form und haben eine sehr gute Mischung", sagt Popovic. Besonders hob er die Stürmer Patrick Schmidt und Sasa Kalajdzic sowie Rechtsverteidiger Emanuel Aiwu hervor. Schmidt erzielte drei der vier Admira-Treffer im Frühjahr, darunter auch das Goldtor in Altach.
Geier: "Der Drive war da"
Die Stimmung im Lager der Südstädter ist sehr gut. "Das hat jeder schon erlebt, dass sich natürlich Ergebnisse und Siege schon auswirken", berichtet Admira-Trainer Reiner Geyer. Zu leicht genommen wird auch nach dem starken Jahresstart nichts. "Es gilt die richtige Anspannung, den richtigen Fokus wieder zu finden. Das haben die Jungs die Woche über getan. Der Drive war da", gibt der Deutsche Einblick.
Mit dem Gegner wollen sich die Admiraner, die nur eines der jüngsten acht Duelle mit dem NÖ-Rivalen verloren haben, gar nicht allzu viel beschäftigen. "Unser Fokus und Denken geht dahin, dass wir von Anfang an unser Spiel wieder auf den Platz bringen wollen", betont Geyer. Da sei es wichtig, konzentriert und mit viel Mut zu agieren. "Natürlich wollen wir Beute machen, aber wir wissen auch, dass uns über 90 Minuten harte Arbeit erwartet."
Bei seinen Spielern ist die Zuversicht groß. "Wenn jeder an die Leistungen der letzten Spiele anknüpft, dann werden wir dieses Derby für uns entscheiden können", sagt Kalajdzic. Ungewiss war noch der Einsatz des an muskulären Problemen laborierenden Offensivspielers Kolja Pusch. Eine Entscheidung wollte der Trainer erst nach dem Abschlusstraining am Samstag treffen.
