Ein turbulentes "Steirer-Derby" zwischen dem SK Sturm und dem TSV Hartberg endete 1:1 (Spielbericht>>>). Auch wenn die Grazer keinen vollen "Dreier" einfuhren, ist man im schwarz-weißen Lager durchaus zufrieden.
Aber beginnen wir von vorne. Das Spiel hätte für die Grazer beinahe perfekt begonnen. Die "Blackies" überrannten die Hartberger regelrecht und hatten in den ersten fünf Minuten bereits mehrere gute Chancen auf die frühe Führung.
Ilzer lässt Rote Karte unkommentiert
Das sieht auch Sturms Cheftrainer Christian Ilzer so: "Es war ein super Start, wir haben Hartberg fast überrollt. Wir haben zwei Top-Chancen gehabt und waren extrem schnell im Spiel."
Dann die Schlüsselszene der Partie: Nach einem Foul im Mittelfeld zeigt Schiedsrichter Christopher Jäger Jon Gorenc-Stankovic die Gelbe Karte. Nachdem sich der VAR einschaltet, entscheidet sich der Salzburger Schiri noch einmal um und stellt den Slowenen mit glatt Rot vom Feld (9.).
(Artikel wird unter dem Video fortgesetzt)
Zum Platzverweis möchte Ilzer keinen Kommentar abgeben: "Ich verliere keine Energie, ich habe einen Teller im Fokus."
So musste Sturm beinahe über die gesamte Spieldauer mit einem Mann weniger agieren, der ursprüngliche Matchplan war passé. Als Hartberg dann auch noch mit einer Führung in die Halbzeit ging, gab es auf Seiten Sturms viele lange Gesichter.
Sturms "Ritt auf der Rasierklinge"
Für Ilzer war es in dieser Situation eine "extreme Herausforderung". Vor allem, weil seine Mannschaft noch das kräftezehrende Cup-Finale vom Mittwoch in den Beinen hatte: "Es war ein Ritt auf der Rasierklinge zwischen 0:2 und 1:1. Es war in einer gewissen Phase des Spiels alles möglich."
Der Meister-Traum schien zur Pause schwer gefährdet. Schwierig für Ilzer und sein Trainer-Team, den "angeknockten Boxer" wieder aufzurichten: "Es ist nur um eines gegangen: Den Glauben in die Köpfe zurückzubringen, dass wir die Unterzahl vergessen, die Belastung vergessen und vollen Fokus und volles Vertrauen darauf zu legen, auch in Unterzahl einen Rückstand korrigieren zu können."
Und dieses Unterfangen scheint Ilzer und seinem Staff gut gelungen zu sein. Der Tabellenführer konnte in der zweiten Hälfte noch einen Gang nach oben schalten und kam nach einer Kiteishvili-Einzelaktion zum Ausgleich (58.).
Für Ilzer ein "unfassbares Zeichen einer unglaublichen Mentalitätsmannschaft. Egal, welche Steine der Mannschaft in den Weg gelegt werden, sie räumen sie weg."
Ilzer: "Das schönste Unentschieden der Saison"
Auch wenn Hartberg in der Schlussphase noch zu guten Möglichkeiten kam, blieb es am Ende beim 1:1. Für den Sturm-Trainer war es das "schönste Unentschieden der Saison".
Ein Unentschieden, das viel Wert sein könnte. Denn weil Salzburg gegen Rapid verlor (Spielbericht>>>), konnten die Grazer ihren Vorsprung auf den amtierenden Meister sogar auf vier Punkte ausbauen. Mit einem Sieg gegen den LASK nächsten Sonntag (ab 17 Uhr im LIVE-TICKER>>>) können die "Blackies" den Meistertitel fixieren.
Schon eine Woche vor dem Spiel fiebert der Grazer Trainer auf das Duell mit dem LASK hin, auch weil seine Mannschaft seit Langem wieder eine Woche Vorbereitungszeit hat und keine englische Woche bevorsteht. Druck verspürt Ilzer keinen: "Wir müssen die ganze Saison immer gewinnen und werden alles dafür tun, um eine gute Leistung zu bringen."
