Gerhard Struber gilt grundsätzlich als angenehmer Zeitgenosse. Als einer, der seinen inneren Unmut selbst nach Rückschlägen nicht nach außen dringen lässt und, wenn nötig, gute Miene zum bösen Spiel macht.
Am vergangenen Freitag war das anders. Der Kuchler trat das obligatorische "Sky"-Interview nach dem mit einem Remis zu Ende gegangenen Bundesliga-Gipfeltreffen zwischen seinem FC Red Bull Salzburg und dem SK Sturm (Spielbericht>>>) sichtlich bedient an.
Mit finsterer Miene analysiert er: "Wir waren heute ganz klar besser als Sturm Graz. In der ersten Halbzeit war das genau so, wie wir uns das vorgestellt haben, Sturm Graz ist nicht mal gescheit über die Mittellinie gekommen."
"Es war viel Investment für nur einen Punkt. Wir hätten uns heute einfach mehr verdient. Es ist gerade ein bisserl unangenehm", geht das Hadern weiter.
Tolle erste Salzburger Hälfte
Bei der Pressekonferenz rund eine halbe Stunde später ist der erste Ärger großteils verflogen. Entsprechend sachlicher fällt Strubers Analyse diesmal aus.
"In den ersten 45 Minuten haben wir genau diese Dominanz und diese Kontrolle ausgestrahlt, wie ich mir das von meiner Mannschaft vorstelle. Da ist Sturm massiv ins Wackeln gekommen", reflektiert der Kuchler die wohl beste Halbzeit seines Teams, seit er in der Mozartstadt übernommen hat.
Die "Bullen" ließen die "Blackies" am Freitagabend tatsächlich kaum aus der eigenen Hälfte herauskommen; das Salzburg Pressing war so giftig wie schon lange nicht und bereitete den steirischen Gästen enorme Probleme beim Herausspielen. Erst nach Seitenwechsel, als Christian Ilzer im Mittelfeld auf Doppel-Sechs umstellte, wurden diese gelöst.
"In der zweiten Halbzeit war Sturm ein Stück weit geradliniger. Sie haben die Bälle schnell in unsere Hälfte geschlagen, da war es schwierig, den Gegner weiter wegzuhalten. Trotzdem haben wir uns auch in dieser Phase gute Chancen im Umschalten herausgespielt. Da müssen wir in den Laufwegen ein bisschen schlauer werden und im Abschluss eiskalt bleiben, um die Führung auszubauen", spricht Struber die zahlreichen vergebenen Möglichkeiten seiner Mannschaft an.
Debütant Daniliuc: "Da müssen wir uns selbst an der Nase packen"
Dass es in der Mozartstadt nach wie vor Probleme mit der eigenen Kaltschnäuzigkeit vor dem gegnerischen Tor gibt, fiel auch einem auf, der am Freitag sein erstes Spiel im "Bullen"-Dress absolvierte: Flavius Daniliuc.
"Die Chancenverwertung war heute ausschlaggebend. Am Ende des Tages müssen wir die Tore machen. Da müssen wir uns selbst an der Nase packen", spricht der Wiener unter anderem eher kläglich vergebene Großchancen von Fernando und Oumar Solet oder auch einen gefinkelten Sucic-Freistoß an die Stange an.
Daniliuc stand zum Zeitpunkt des späten Grazer Ausgleichs längst nicht mehr auf dem Spielfeld. Er wurde rund 25 Minuten vor Spielende ausgewechselt, genau so, wie es wenig später bei Maurits Kjaergaard, einem der besten Salzburger am Freitag-Abend, der Fall war.
Dass der Grazer Ausgleich nach einem ungenügenden Zweikampfverhalten von Kjaergaard-Ersatzmann Daouda Guindo sowie einer anschließend verpassten Kopfball-Abwehr von Daniliuc-Ersatzmann Lucas Gourna-Douath passierte, kann man Struber vorwerfen, sollte man aber nicht, wenn man die Salzburger Verletzungsmisere des letzten Herbsts noch im Gedächtnis hat.
Zu frühe Wechsel? "Wollen, dass jeder gesund vom Platz geht"
Struber gibt diesbezüglich zu: "Ich bin da tatsächlich sensibel, nach dem, was im Herbst alles passiert ist. Ich will vermeiden, dass wir wie im Herbst wieder in einen negativen Domino-Effekt kommen. Wir wollen bei den Jungs so eine Belastungssteuerung erreichen, dass jeder gesund vom Platz heruntergeht."
Nur wenn ausreichend Spieler fit seien, sind solch überzeugende Leistungen, wie sie beim Cup-Halbfinal-Aufstieg gegen den LASK in der Vorwoche und am Freitag gegen Sturm über einen Großteil der Spieldauer auf den Rasen gebracht wurden, möglich, hält der 47-Jährige fest:
"Das ist keine 'magic Gschicht', sondern Training."
"Im Herbst hatten wir aufgrund der vielen Ausfälle Probleme, uns gemeinsam etwas zu erarbeiten. Jetzt haben wir die Verfügbarkeit. Das ist keine 'magic Gschicht', sondern Training."
Schlussendlich tue die Punkteteilung gegen Sturm "natürlich weh", bekräftigt Struber einmal mehr, am Ende des Tages stimme ihn das am Freitag von seiner Mannschaft Gezeigte aber vor allem zuversichtlich.
Neues System greift immer besser, Standards werden immer gefährlicher
Das neue 3-4-2-1-System, welches der Kuchler seiner Mannschaft in der Wintervorbereitung anlernte, funktioniert immer besser; die Automatismen im Pressing sowie in der Rückwärtsbewegung griffen am Freitag fast ausnahmslos so wie gewünscht.
"Man hat gesehen, dass wir aus dieser Systematik heraus den Gegner massiv unter Druck setzen können, dass wir numerisch eine gute Dynamik entwickeln, dass wir eine gute Positionierung schaffen. Und den Jungs taugt es, das ist das Wichtigste. Ich kann nicht irgendwas zum Selbstzweck machen, sondern es muss auch stimmig sein. Mich freut es, dass die Burschen das so gut angenommen haben", schwärmt Struber vom neuen System.
Ein weiterer Aspekt, auf den in der Wintervorbereitung großer Wert gelegt wurde, und der ebenfalls bereits voll greift, sind die eigenen Standards. In der Vorwoche wurden in Linz zwei der drei Salzburger Treffer in Folge eines ruhenden Balls erzielt, gegen Sturm fiel das Führungstor ebenfalls nach einer (perfekt getretenen) Ecke von Maurits Kjaergaard.
"Wir investieren viel Zeit in Standards, da ich überzeugt bin, dass wir in dieser Phase den Unterschied machen können, weil wir Jungs haben, die unglaublich gute Standards schießen. Wir wollen daraus Tore schießen, das gelingt uns, indem wir variabel sind und auch schauen, was die internationalen Top-Klubs machen. Daran haben wir in der Vorbereitung viel gearbeitet", spricht Struber vor allem über die Arbeit seines Standard-Trainers, Alexander Hauser.
"Sind mit gutem Grund Erster"
Der Kuchler wirkt am Freitag trotz all der Frustration über die zwei liegengelassenen Punkte erleichtert, dass er sein Versprechen, im Frühjahr werde von Salzburg wieder attraktiverer Fußball zu sehen sein, bis dato einhalten konnte.
Er sei "nach den letzten zwei Spielen sehr zuversichtlich, in welche Richtung wir uns hinbewegen", sagt Struber, die Performance gegen den ersten Verfolger habe "klar gezeigt, dass mir mit gutem Grund Erster in der Tabelle sind".
Und diese Positionierung ist man in der Mozartstadt üblicherweise nicht gewillt, leichtfertig herzuschenken: "Wenn wir so weitermachen, bin ich mir sicher, dass es jeder Gegner schwer gegen uns haben wird."
Davon ist spätestens seit Freitag selbst der letzte Zweifler überzeugt.
