SKN St. Pölten verliert beim Debüt von Neo-Trainer Ranko Popovic in der 11. Bundesliga-Runde mit 0:2 beim SV Mattersburg.
In einer schwachen ersten Halbzeit hat Martin Pusic die beiden besten Chancen, scheitert aber zweimal an SKN-Keeper Christoph Riegler.
Die zweite Spielhälfte ist wesentlich besser, beide Teams kommen gefährlich vor das Tor. Das erste Tor der Partie erzielt Andreas Gruber nach 74 Minuten, er verwandelt nach einem Varga-Stanglpass trocken ins lange Eck. Für den Endstand sorgt Kapitän Nedeljko Malic, von dessen Rücken ein Gruber-Eckball ins Tor abprallt.
Trotz der Niederlage bleibt der SKN St. Pölten auf Tabellenrang zwei, Mattersburg verbessert sich auf Platz sieben.
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Ruppige erste Halbzeit
In einer hektischen und von Passfehlern geprägten Anfangsphase schaffte es keine der beiden Mannschaften, den Ball länger zu behaupten. Mattersburg kaufte den Gästen aber mit harter Gangart die Schneid ab und war fortan die gefährlichere Mannschaft.
Martin Pusic scheiterte nach Lochpass von Rene Renner (22.) und einem Kopfball (28.) am gut disponierten SKN-Tormann Christoph Riegler. Barnabas Varga köpfelte aus guter Position drüber (33.).
Die Gäste, zuvor sieben Auswärtsspiele in Folge unbesiegt, versuchten ebenfalls über Physis ins Spiel zu kommen. Der Tabellenzweite kam im ersten Abschnitt aber nur zu einem nennenswerten Abschluss über Taxiarchis Fountas, der von der Strafraumgrenze um zwei Meter verzog (41.). Die Bilanz zur Pause: Vier Gelbe Karten und 20 Fouls.
Bessere zweite Halbzeit
Nach dem Seitenwechsel näherten sich auch die Niederösterreicher dem gegnerischen Tor an. Robert Ljubicic wurde gerade noch von Philipp Erhardt am Abschluss gehindert (50.). Und Mattersburg-Goalie Markus Kuster musste bei einem Kopfball von Pak Kwang Ryang erstmals eingreifen (55.).
Gefährlicher blieben die Burgenländer: Pusic brachte den Ball zwar an Riegler, nicht aber an Roko Mislov vorbei (60.) und auch Varga köpfelte vorbei (66.). Besser machte es Gruber, der nach Vargas Hereingabe in den Rückraum aus zentraler Position einschoss (75.).
Riegler hielt seine Mannschaft vorerst bei einer Doppelchance durch Varga und Gruber im Spiel (77.). Dann traf aber Nedeljko Malic nach Gruber-Eckball per Kopf zum 2:0-Endstand (80.). St. Pölten bleibt trotz der Niederlage Zweiter, Mattersburg schob sich u.a. an Rapid vorbei und ist neuer Siebenter.