In der 17. Runde der Admiral Bundesliga - dem ersten Ligaspiel im neuen Jahr - gewinnt Sturm Graz mit 1:0 gegen Rapid Wien.
Sturm findet schnell die erste Top-Chance vor - Prass verlängert per Kopf zu Ajeti, der den Ball aus wenigen Metern aber am Tor vorbei schiebt (5.). Danach kommt Rapid immer besser in die Partie, es entwickelt sich ein intensives, körperbetontes Spiel. Grüll kommt zu einer ersten guten Chance für die Hütteldorfer, trifft allerdings nur seinen Teamkollegen Burgstaller (22.).
Nach 29 Spielminuten zappelt der Ball dann erstmals im Netz: Horvat behaupet den Ball auf engstem Raum gegen zwei Rapidler und überwindet Tormann Hedl mit einem gezielten Schuss ins lange Eck. Das Tor zählt aber nicht, nach Intervention des VAR trifft Schiedsrichter Altmann die umstrittene Entscheidung, dass Emegha in Abseitsposition dem Tormann die Sicht verstellt hat.
Emegha selbst scheitert am Ende eines Sturm-Konters an Tormann Hedl (38.), auf der anderen Seite misslingt Greil aus bester Schussposition der Querpass (39.).
Sturm übernimmt die Kontrolle
Nach der Pause übernimmt Sturm zunehmend die Kontrolle über das Spiel. Kiteishvili hat nach einem sehenswerten Dribbling in den Strafraum die Gelegenheit zur Führung, scheitert aber aus knapp zehn Metern an einer hervorragenden Parade von Rapid-Tormann Hedl (60.).
Das Spiel wird weiter intensiv geführt und ist von harten Mittelfeldduellen geprägt, klare Torchancen sind Mangelware. In der hektischen Schlussphase schrammen Emegha für Sturm per Kopf (83.) und Kasius für Rapid per Fernschuss am Torerfolg vorbei.
Die Entscheidung fällt durch einen Eckball: Sarkaria schlägt das Leder hoch in den Strafraum und Affengruber köpft zum 1:0 für Sturm ein (91.).
Sturm steht mit 36 Punkten nur noch drei Zähler hinter Salzburg auf Rang zwei, Rapid ist mit 24 Punkten weiter Vierter.
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