Der FC Chelsea setzt sich im Achtelfinal-Hinspiel der UEFA Conference League auswärts mit 2:1 gegen den FC Kopenhagen durch.
Der große Favorit aus London bleibt vor allem in der ersten Halbzeit weit hinter seinen Möglichkeiten zurück und kann den erwarteten Klassenunterschied kaum zur Geltung bringen. Nur einen einzigen Torschuss gibt es in den ersten 45 Spielminuten zu verzeichnen.
Nach der Pause werden die Gastgeber jedoch kalt erwischt, da Chelsea-Kapitän James (46.) mit einem abgefälschten Schuss zur 1:0-Führung trifft. Die "Blues" agieren weiter äußerst effizient und nutzen auch ihre zweite gute Gelegenheit: Nach Vorlage des jungen George erhöht Fernandez (65.) auf 2:0.
Kopenhagen gibt sich nicht auf und darf dank des späten Anschlusstreffers durch Pereira (80.) wieder Hoffnung schöpfen. Trotz einer schwachen Leistung rettet Chelsea schließlich den knappen Vorsprung in das Rückspiel an der Stamford Bridge.
17 Treffer in vier Partien
In den weiteren frühen Achtelfinal-Spielen geizen die Mannschaften nicht mit Toren. Sowohl zwischen Molde und Legia Warschau als auch zwischen Panathinaikos und dem AC Florenz müssen die Torhüter jeweils fünfmal hinter sich greifen.
Molde setzt sich zuhause gegen Legia mit 3:2 durch. Der ehemalige Salzburger Fredrik Gulbrandsen erzielt in der 44. Minute das letztendlich entscheidende Tor zum 3:0, die Polen machen das Duell dank eines Doppelschlags in der zweiten Hälfte noch einmal spannend.
Mitfavorit Florenz muss sich überraschend auswärts in Athen mit 2:3 geschlagen geben. Panathinaikos erwischt dank Swiderski (5.) und Maksimovic (19.) einen Traumstart, den die Fiorentina schnell mit zwei Treffern von Beltran (20.) und Fagioli (23.) kontern kann. Der Brasilianer Tete (55.) wird schließlich zum Matchwinner.
Auch Real Betis müht sich gegen Vitoria de Guimaraes aus Portugal. Bakambu (49.) und ein wieder erstarkter Isco (76.) beziehungsweise Mendes (51.) und Oliveira (83.) treffen beim 2:2-Unentschieden.
Alle Achtelfinal-Rückspiele finden am nächsten Donnerstag statt.