Der LASK steht, wenn auch mit Mühe, in der Gruppenphase der UEFA Europa League!
Einem 2:1-Erfolg im Hinspiel lässt man ein 1:1 beim bosnischen Meister Meister Zrinjski Mostar (Spiebericht>>>) folgen. Damit retten die Linzer - zumindest ergebnistechnisch - den Europacupabend aus rot-weiß-roter Sicht.
Trainer Thomas Sageder zollt dem Gegner nach dem hart erkämpften Aufstieg Respekt: "Ein paar wollten es nicht glauben, aber der Gegner war richtig gut und hat uns alles abverlangt. Es ist leider kein Wunschkonzert."
"Unser Gegner war richtig motiviert, sehr aggressiv und sehr griffig. Wir haben uns ins Spiel reinkämpfen müssen. Ich bin stolz auf meine Jungs, sie haben gekämpft bis zum Schluss", sagt der Coach.
LASK brauchte "kein schönes Spiel"
Kapitän Robert Zulj, der mit seinen beiden Treffern im Hinspiel den Grundstein für den Aufstieg legte, empfand ähnlich wie sein Trainer: "Es war ein unglaublich intensives Spiel, kein schönes Spiel. Spielerisch hätten wir besser sein können."
Dass sich der LASK wieder mal für die Gruppenphase des zweithöchsten europäischen Klubbewerbs qualifiziert hat, überstrahlt bei den Athletikern sowieso alles:
"Unser Ziel war es, dass wir in die Europa-League-Gruppenphase einziehen und das haben wir geschafft. Deswegen freuen wir uns sehr. Wichtig ist, dass wir als Mannschaft reagieren. Das haben wir heute wieder gemacht, deshalb bin ich unglaublich stolz auf die Mannschaft."
Top-Gegner warten
Sageder bestätigt: "Meine Mannschaft ist an die Grenze gegangen und wir sind einfach überglücklich, dass wir in die Europa-League-Gruppenphase eingezogen sind."
Mit dem Einzug in die Europa League dürfen sich die Athletiker auf ein Kräftemessen mit Topgegnern freuen. Es winken Duelle mit Liverpool oder der AS Roma.
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Zulj: "Jetzt wollen wir Liverpool!"
Robert Zulj hat einen klaren Favoriten, wer im Idealfall aus dem ersten Lostopf gezogen werden soll: "Jetzt wollen wir Liverpool."
Der Erfolg auf internationaler Bühne soll den Linzern auch als Initialzündung für den Ligaalltag dienen. Dennoch relativiert Coach Sageder das bisher Geschehene ein wenig: "Wir haben nur eines der 14 Spiele, seit ich hier Trainer bin, verloren."
Mit so einer Bilanz geht man auch gerne in die Europa-League-Gruppenphase.
