Sturm-Trainer Franco Foda bemühte sich gar nicht, seinen Stolz zu verbergen, als nach der 1:2-Niederlage im Hinspiel des EL-Quali-Duells mit Fenerbahce Istanbul bei der Pressekonferenz ein türkischer Journalist vor seiner eigentlichen Frage folgende Bemerkung fallen ließ:

"Sie haben Glück mit den Zuschauern. Das war amüsant anzuschauen und hat uns sehr gut gefallen."

Auch Fenerbahce-Coach Aykut Kocaman zeigte sich beeindruckt: "Die Fans sorgen bei einem Spiel für die Energie, und ich möchte den Grazer Anhängern wirklich gratulieren. Sie haben alles gemacht, um ihre Mannschaft zu unterstützen, ihr Rückhalt zu geben und den Schiedsrichter zu beeinflussen."

Foda über Stimmung: "Es war unglaublich!"

In der Tat übertraf sich die Grazer Nordkurve diesmal selbst, sorgte für Gänsehaut-Atmosphäre und peitschte ihre Elf unaufhaltsam nach vorne. Kombiniert mit einem ausverkauften Haus inklusive eines - außer während des Rückstands - gut gelaunten Gästeblocks ergab dies mitunter einen Hexenkessel in Liebenau.

"Es stellt mich zufrieden, dass ein Journalist aus der Türkei unsere Fans lobt", meinte Foda und setzte selbst zu einer Hymne auf jene Anhänger an, die ihm bisweilen alles andere als unkritisch gegenüberstehen.

"Es war unglaublich! Ich bin schon lange bei Sturm, aber diese Stimmung war genial", erklärte der Deutsche, "ich möchte mich bei allen Besuchern im Stadion bedanken, es war von der ersten bis zur letzten Minute eine tolle Stimmung. Man hat gemerkt, dass es den Spielern Spaß gemacht hat, und ich denke, die Spieler haben auch etwas zurückgegeben. Vielen Dank für diese tolle Unterstützung."

Verbunden ist dieser Dank mit einer Bitte: "Das müsste immer so sein. Ich wünsche mir, dass die Mannschaft in schwierigen Phasen immer so unterstützt wird, denn wir haben gute Jungs. Die wollen immer Spiele gewinnen! Das gelingt nicht immer, aber sie investieren jedes Mal alles. Das erwarte ich aber auch von jedem einzelnen."

Wie wird die Stimmung beim Rückspiel?

Türkische Fans gelten als Stimmungsgaranten, gerade jene von Fenerbahce. Ob beim Rückspiel in einer Woche eine ähnliche Atmosphäre herrschen wird, bleibt jedoch abzuwarten, da der Istanbuler Traditionsklub zuletzt mit einem Zuschauerschwund zu kämpfen hatte.

Auch Kocaman wagte keine Prognose, wie groß der Andrang im Heimspiel gegen Sturm sein wird: "Das ist schwer zu sagen, weil sich unsere Fans in der letzten Saison ein bisschen zurückgezogen haben. Seit ich mein Amt angetreten habe, ist es für mich das Wichtigste, bei den Zuschauern präsent zu sein, denn sie machen Fenerbahce aus. Wir erwarten unsere Fans auf unserer Seite."

Sturm ist jedenfalls bemüht, auch in Istanbul lautstarke Unterstützung von den Rängen vorzufinden und subventioniert die Fanreise.