Der erste Finalist des EFL-Cups steht fest! Newcastle United zieht nach einem souveränen 2:1-Heimsieg im Rückspiel gegen Southampton ins Endspiel ein. Das Hinspiel gewann der Premier-League-Dritte vor einer Woche bereits mit 1:0.
Die Gastgeber erwischen einen Start nach Maß. Longstaff schließt eine starke Kombination staubtrocken ab und bringt Newcastle mit 1:0 in Führung (5.). Rund eine Viertelstunde später darf das Eigengewächs der "Magpies" erneut jubeln. Wieder wird der Mittelfeldakteur sträflich alleine gelassen und darf so unbedrängt zum 2:0 einschieben (21.).
Die Gäste, die anfänglich mit dem Tempo der Hausherren zu kämpfen haben, kommen nach einem strammen Schuss von Adams zum 1:2-Anschluss (28.). Kurze Zeit später kommt Wilson im Strafraum der "Saints"zu Fall (33.). Die Pfeife des Unparteiischen Tierney bleibt aber stumm, daran ändert auch der danach durchgeführte Videobeweise nichts.
Newcastle verteidigt Führung abgeklärt
Im zweiten Durchgang verwaltet Newcastle die Führung geschickt und lässt wenig anbrennen. Die beste Chance auf den Ausgleich vergibt Armstrong, der Schwede scheitert am glänzend parierenden Pope (72.).
In der Schlussphase verpasst Guimaraes die endgültige Entscheidung, sein Schuss geht knapp am linken Pfosten vorbei (78.). Nur wenige Sekunden später fliegt Guimaraes nach einem harten Einsteigen mit glatt Rot vom Platz (80.). Southampton kann trotz numerischer Überlegenheit das Aus nicht mit mehr abwenden und muss sich am Ende verdient mit einem Gesamtscore von 1:3 geschlagen geben.
Die "Magpies" sind dagegen nur noch einen Sieg davon entfernt eine 54-jährige Titel-Durststrecke zu beenden. Abgesehen von den Zweitliga-Meisterschaften war die Trophäe für den Gewinn des Messe-Cups 1969 der letzte große Titel für den Klub.
Der Finalgegner von Newcastle ist bereits so gut wie sicher. Am Mittwoch empfängt Manchester United Nottingham Forest zum Halbfinal-Rückspiel im Old Trafford. Das Hinspiel gewannen die Red Devils bereits mit 3:0. Das Endspiel steigt am 26. Februar im Wembley-Stadion.
