Mehr Spitzenspiel geht nicht: In der Premier League treffen am Sonntag (17.30 Uhr/live Sky und im LIVE-Ticker >>>) die beiden dominierenden Mannschaften der vergangenen Jahre aufeinander, wenn Tabellenführer Manchester City Verfolger Arsenal empfängt.
City hat zuletzt zweimal vor Arsenal den Meistertitel geholt und liegt auch aktuell mit dem Maximum von 12 Punkten vor Arsenal (10) in Führung.
"Es ist noch sehr früh in der Saison, aber es ist nie zu früh für einen Schlager wie diesen. Wir werden bereit sein", erklärte City-Verteidiger Rúben Dias. Der blaue Himmel über ManCity wird derzeit nur abseits des Rasens getrübt. Am Montag hat eine unabhängige Kommission, die mutmaßliche finanzielle Verstöße in 115 Fällen untersucht, mit der Anhörung begonnen.
Abgesehen davon herrscht im nationalen Wettbewerb business as usual. Die Mannschaft von Pep Guardiola hat die ersten vier Ligaspiele gewonnen und Stürmerstar Erling Haaland trifft und trifft. Der Norweger hält bereits bei neun Saisontoren.
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"Fängt an, uns zum Lachen zu bringen"
Zumindest nach außen ist Haaland aber kein großes Thema bei Arsenal. "Erling trifft schon wieder - er fängt an, uns zum Lachen zu bringen", meinte Mittelfeldspieler Jorginho. "Wir schauen uns City an, das ist normal. Aber es setzt sich nicht in unseren Köpfen fest. Wir müssen uns auf uns konzentrieren. Ich glaube, wir sind auf einem guten Weg", erklärte der Italiener.
Arsenal hat am vergangenen Wochenende einen schwierigen Test bestanden und ohne den gesperrten Declan Rice und den verletzten Kapitän Martin Ödegaard das Nord-Londoner Derby gegen Tottenham Hotspur 1:0 gewonnen. Wie lange Ödegaard ausfällt, ist noch ungewiss, den Schlager verpasst der Norweger jedenfalls.
Anschließen will man an die im Vorjahr gezeigten Leistungen gegen City. Da feierte Arsenal im Duell mit dem Titelfavoriten einen 1:0-Heimsieg und holte im Etihad Stadium ein 0:0. Am Ende fehlten dem Team von Mikel Arteta aber zwei Punkte auf den Titel.
Arteta: City "beständigste Team in der Geschichte der Premier League"
Für den Arsenal-Coach ist City "das beständigste Team in der Geschichte der Premier League, was Ergebnisse und Dominanz betrifft. Wir müssen beweisen, dass wir einen weiteren Schritt nach vorne gemacht haben und dass wir mithalten können", sagte Arteta.
Guardiola wiederum gab das Lob zurück. "Sie machen viele Dinge richtig, sie sind ein komplettes Team. Deswegen waren sie in den vergangenen zwei Jahren auch unsere größten Konkurrenten", meinte der City-Coach.
Das drittplatzierte Newcastle United kann mit einem Sieg am Samstag gegen Fulham zumindest für einen Tag die Tabellenführung übernehmen, Liverpool hat im Parallelspiel Bournemouth zu Gast. Das vom Oberösterreicher Oliver Glasner trainierte Crystal Palace hofft auf den ersten Saisonsieg.
Der Klub aus London hält vor dem Heimspiel gegen Manchester United bei zwei Punkten, hat aber beste Erinnerungen an das jüngste Duell. Anfang Mai feierte Crystal Palace einen 4:0-Sieg.
Uniteds Antony "muss sich seine Einsätze verdienen"
Manchester United schoss sich mit einem 7:0 über Barnsley im Liga-Cup auf das Match ein. Ein bisschen Selbstvertrauen tankte dabei auch Antony, der in dieser Saison in der Liga erst eine Minute gespielt hat.
Der Brasilianer, im Sommer 2022 um fast 100 Mio. Euro von Ajax Amsterdam geholt und damit zweitteuerster Einkauf der Klubgeschichte, stand in der Startelf und erzielte per Elfmeter sein erstes Saisontor. "Er muss sich seine Einsätze verdienen", hat Trainer Erik ten Hag den Brasilianer wissen lassen.
