Manchester City steigt am Dienstag in Saudi-Arabien in die Fußball-Club-WM ein und trifft im Halbfinale in Jeddah auf die Urawa Red Diamonds aus Japan (ab 19 Uhr im LIVE-Ticker).
Für die Mannschaft von Trainer Pep Guardiola geht es um den ersten WM-Titel der Vereinsgeschichte. Der Champions-League-Sieger ist gegen sein asiatisches Pendant klarer Favorit, auch wenn die Generalprobe am Samstag beim Heim-2:2 gegen Crystal Palace nicht glatt lief.
Noch am gleichen Tag reisten die Engländer auf die arabische Halbinsel, wo sie gerade einmal zweieinhalb Tage Zeit zur Akklimatisation und Vorbereitung auf das Duell mit den Japanern hatten. "Der Spielplan ist so wie er ist, wir müssen das akzeptieren", nahm Guardiola die Terminfülle zur Kenntnis. Urawa ist schon länger in Saudi-Arabien, die Asiaten hatten am Freitag im Viertelfinale Club León aus Mexiko mit 1:0 besiegt.
Guardiola kann Klub-WM
City gibt sein Debüt in diesem Bewerb. Wie man die Club-WM gewinnt, weiß Guardiola allerdings bestens, hat der Katalane doch bereits mit dem FC Barcelona und dem FC Bayern München auf oberster internationaler Vereinsebene reüssieren können.
Das Ziel für Dienstag ist jedenfalls klar. "Wir wollen ins Finale", ließ der Trainer keine Zweifel. "Es sind nur zwei einfache Fußballspiele, vor allem das erste. Es erlaubt dir, das Finale zu spielen, ansonsten geht es um Platz drei."
City-Stürmerstar Erling Haaland reiste mit nach Saudi-Arabien, ob der Norweger nach seiner Fußverletzung wieder einsatzbereit ist, wird sich aber erst weisen. Im Endspiel wartet der Sieger zwischen Fluminense Rio de Janeiro und Al Ahly aus Ägypten mit Coach Marcel Koller, die am (heutigen) Montagabend aufeinandertreffen.
