Die "Socceroos" setzten sich am Samstag im Außenseiter-Duell der Gruppe D bei der Weltmeisterschaft in Katar knapp mit 1:0 gegen Tunesien durch. Für die Australier wurde Mitchell Duke vor 41.823 Zuschauern im Al Janoub Stadium in Al Wakrah mit einem Kopfballtor in der 23. Minute zum umjubelten Matchwinner.
"Ich habe keine Worte dafür, ich muss fast weinen. Das ist so ein großartiger Moment für mich, für meine Familie und meine Unterstützer", sagt Duke, der in Japans 2. Liga bei Fagiano Okayama spielt, nach Abpfiff.
"Das war der größte Moment meiner Karriere, ich bin so stolz auf meine Kollegen. Das ist das beste Gefühl überhaupt. Ich gehe in den Krieg mit diesen Jungs. Jeder hat 110 Prozent gegeben, wir haben den australischen Spirit gezeigt und es geschafft."
"Müssen das letzte Spiel gewinnen"
Nach dem Auftakt-1:4 gegen Titelverteidiger Frankreich kletterte die Mannschaft von Teamchef Graham Arnold vorübergehend auf Platz zwei. Die Australier haben gegen Dänemark (Mittwoch, 16 Uhr im LIVE-Ticker) den möglichen Achtelfinal-Aufstieg in eigener Hand.
Erstmals seit dem abschließenden Gruppenspiel 2010 gegen Serbien (2:1) und zum insgesamt dritten Mal gingen die "Socceroos" bei einer WM als Sieger vom Platz, erstmals seit 1974 gegen Chile (0:0) und 17 WM-Partien hielten sie hinten die Null.
"Heute kann ich nicht stolzer auf die Jungs sein", jubelt Teamchef Arnold. "Die australischen Fans haben uns großartig unterstützt. Ich habe den Jungs gesagt, dass wir zwar gewonnen haben, das aber noch nichts ist. Wir müssen jetzt auch das letzte Spiel gewinnen. Das ist eine Riesen-Chance."
Duke ergänzt: "Wir müssen am Boden bleiben, wir müssen noch etwas tun, der Job ist noch nicht erledigt. Wir haben Selbstvertrauen, und es ist Zeit, dass wir Geschichte schreiben. Einmal mehr für Australien."
