Plätze fünf und sechs für die McLaren-Piloten Lando Norris und Daniel Ricciardo beim GP von Australien! Grund genug, vor dem Europa-Auftakt in Imola an einen Aufschwung zu glauben.
Noch vor den Boxenstopps hielten Lando Norris und Daniel Ricciardo mit den Mercedes-Piloten George Russell und Lewis Hamilton mit. Die Safety-Car-Phasen und der Wechsel auf harte Reifen sorgten dann für "das bestmögliche Ergebnis", wie die McLaren-Fahrer einstimmig erklärten.
"Zweiter Saisonauftakt" Australien?
Nach einem verpatzten Start in Bahrain holte das Siegerteam aus dem Vorjahr nur durch Norris' siebten Platz in Saudi-Arabien Punkte. Ricciardo hatte zwei "Nuller" zu verbuchen.
Zum Vergleich: Nach den ersten beiden Rennen 2021 hatte Norris bereits ein Podium (3. in Imola) und McLaren 41 Punkte am Konto.
Ricciardos erste Heimkehr seit 2019 machte nun aber wieder Mut.
"Wir haben im ersten Teil des Rennens auf dem Medium viel gelernt und konnten mit Mercedes mithalten. Das war ziemlich aufregend", erklärte der Lokalmatador gegenüber "Sky", der das Heimrennen als "Festival" empfand.
Nach dem Reifenwechsel hätte man aber nicht mehr mit den Silberpfeilen mithalten können, weil der harte Reifen deutlich komplexer zu verstehen gewesen sei und Norris gegen Rennende ein Problem gehabt habe, ließ Ricciardo weiter durchsickern.
McLaren belohnt sich für harte Arbeit
Unter dem Strich belohnten die McLaren-Piloten, die beinahe ein Foto-Finish hinlegten, die harte Arbeit des Teams und das Comeback in die Top Ten nach dem verpatzten Saisonauftakt.
Norris: "Es war ein gutes Wochenende, wir können zufrieden sein. Der Albert Park liegt uns und gibt uns ein gutes Gefühl für die Zukunft", ergänzte der junge Brite abschließend.
Ricciardo wollte in den Schlussrunden nach dem fünften Platz von Norris greifen, wurde aber von der eigenen Boxencrew zurückgepfiffen: "Ich sah Lando in den letzten zwei Runden langsamer werden, aber ich musste zum Wohle des Teams mein Ego hinten anstellen und die Punkte nach Hause fahren. Man muss in so einer Situation an das große Ganze denken."
Wegen Imola "nicht sicher"
Dass dem McLaren MCL36 nicht jeder Streckentyp entgegen kommt, ist klar. Doch Norris bleibt bei der aktuellen Formkurve des Team zuversichtlich: "Wegen Imola bin ich mir (wegen der Performance, Anm.) nicht sicher, aber man weiß nie. Vielleicht finden wir etwas."
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