Der große Gewinner beim Sprint zum Grand Prix von Brasilien ist nicht Kevin Magnussen, auch nicht Max Verstappen - sondern George Russell!
Der Mercedes-Brite setzt sich über die 24 Runden durch, holt sich die acht WM-Punkte und den ersten Startplatz für das Hauptrennen am Sonntag (ab 19:00 Uhr im LIVE-Ticker) vor Carlos Sainz im Ferrari und Teamkollege Lewis Hamilton.
Verstappen erleidet im Kampf um Platz zwei gegen Sainz einen Frontflügelschaden, kann schon zuvor nicht mit der Pace von Russell mithalten, obwohl er als einziger Fahrer auf die eigentlich länger haltbaren Medium-Reifen setzt. Ihm bleibt nur der vierte Platz vor Red-Bull-Teamkollege Sergio Perez.
Weil Sainz Komponenten seiner Antriebseinheit tauschen musste, kassiert er fünf Strafplätze und startet als Siebter. Die erste Startreihe gehört damit ganz Mercedes.
Kevin Magnussen, nach dem Qualifying sensationell auf Pole für den Sprint, führt die ersten beiden Runden an, wird in weiterer Folge aber auf Rang acht durchgereicht. Es sind die ersten Führungsrunden eines Dänen in der Formel 1. "Ich habe das wirklich genossen und wir haben den Punkt. Das war ganz wichtig für uns", freut er sich.
Hamilton will seine Serie immer noch bewahren
Auch bei Mercedes ist die Freude riesig. "Unglaublich, ich habe nicht gedacht, dass unser Auto so gut geht", sagt Russell zufrieden.
Hamilton krönt eine Aufholjagd von Platz acht. "Das war großartig. Der Reifenverschleiß könnte uns entgegenkommen, wenn das Wetter passt. Ein Sieg hier in Brasilien, vor diesen Fans, das wäre toll", sagt der siebenmalige Champion.
Hamilton hofft auf seinen ersten Saisonsieg, seit seinem Debüt 2007 hat der seit Kurzem brasilianische Ehrenbürger in jedem Jahr zumindest ein Rennen gewonnen.
Nächstes Jahr doppelt so viele Sprints
Der große Konkurrent wird erneut Verstappen sein. Der Niederländer startete den Sprint als einziger Fahrer im Spitzenfeld auf den härteren Medium-Reifen - die falsche Entscheidung.
Beim Überholmanöver von Sainz fuhr sich Verstappen zusätzlich einen Teil seines Frontflügels ab. "Ich weiß nicht, wie schnell Max gewesen wäre, wenn er auf Soft unterwegs gewesen wäre", betont Russell.
Verstappen, der in dieser Saison bereits 14 Saisonrennen gewann, werde "noch einmal extra Flügel auspacken".
In der kommenden Saison wird es insgesamt sechs Sprintrennen geben, allerdings wurden die Austragungsorte noch nicht fixiert. Insgesamt 24 Grand-Prix-Wochenenden stehen im Rekordkalender 2023 auf dem Programm.
