Die Rallye Monte Carlo (von Donnerstag bis Sonntag) ist traditionell der Start in die 13 Saisonläufe umfassende Weltmeisterschaft.
Spätestens beim Finale Mitte November in Australien wird der Rallye-Champion feststehen. Favorit ist erneut Sebastien Ogier, der im Ford Fiesta WRC des britischen Teams M-Sport die erfolgreiche Titelverteidigung anpeilt. "Mein Ziel kann nur der sechste WM-Titel in Serie lauten", betont der 34-jährige Franzose aus Gap.
Nachdem von 2004 bis 2012 Landsmann Sebastien Loeb mit der Rekord-Marke von neun WM-Titeln in Serie die Rallye-Szene dominierte, ist seit 2013 Ogier der unumstrittene Rallye-Star.
Als schärfste Herausforderer 2018 gelten die Hyundai-Piloten Thierry Neuville aus Belgien und der Norweger Andreas Mikkelsen. Das Toyota-Team will mit Ott Tänak (EST) und Jari-Matti Latvala (FIN) ebenfalls ein Wort bei der Titelvergabe mitreden.
Die Hoffnungen von Citroen ruhen auf dem Nordiren Kris Meeke, da Ex-Champion Loeb nur drei WM-Läufe - in Mexiko, Korsika und Spanien - für das französische Team bestreiten wird.
Rallye-WM-Kalender 2018:
25. bis 28. Jänner - Monte Carlo (Asphalt/Schnee) 15. bis 18. Februa - Schweden (Schnee/Eis) 8. bis 11. März - Mexiko (Schotter) 5. bis 8. April - Korsika/Frankreich (Asphalt) 26. bis 29. April - Argentinien (Schotter) 17. bis 20. Mai - Portugal (Schotter) 7. bis 10. Juni - Sardinien/Italien (Schotter) 26. bis 29. Juli - Finnland (Schotter) 16. bis 19. August - Deutschland (Asphalt) 13. bis 16. September - Türkei (Schotter) 4. bis 7. Oktober - Wales/Großbritannien (Schotter) 25. bis 28. Oktober - Katalonien/Spanien (Asphalt) 15. bis 18. November - Australien (Schotter)
