Die Oberwart Gunners reagieren auf die schwachen Leistungen und das voraussichtliche Verpassen der ABL-Playoffs und trennen sich von Trainer Lluis Pino Vera.
Die Zusammenarbeit wird vorzeitig beendet. Der Nachfolger steht bereits fest: Der bisherige Assistant Coach Horst Leitner wird bis auf weiteres interimistisch übernehmen. Neuer Assistant-Coach wird der ehemalige Teamkapitän Jason Johnson.
Wie die Gunners mitteilen, wird das Team nach zweitägiger Pause am Dienstagabend im Rahmen eines Teammeetings offiziell vom Vorstand über die Veränderungen informiert. Das erste Training unter der neuen Leitung des Duos Leitner/Johnson findet am Mittwoch statt, den letzten Durchgang der Meisterschaft beginnen die UBSC Graz am 31. März.
"Leider hat sich die anfangs gute Entwicklung des Teams aus verschiedensten Gründen nicht nachhaltig fortgesetzt. Es ist nicht wünschenswert, ein Team durch eine Trainerablöse während einer laufenden Meisterschaft zu übernehmen. Besonders dann, wenn man sportlich hinter den Erwartungen zurückbleibt. Ich betrachte es dennoch als Ehre, dass der Vorstand Jason und mir diese Aufgabe übergibt. Wer uns beide kennt, weiß, dass wir ein großes Gunners Herz haben. Dementsprechend werden wir unser Bestes geben, um das Team so rasch wie möglich wieder zum Erfolg zu führen", meint der neue Head Coach Horst Leitner in einer ersten Stellungnahme.
"Trainerwechsel sind nie angenehm, egal in welcher Form sie stattfinden. Wir haben uns diese Entscheidung nicht leicht gemacht und dem Team mit Coach Pino Vera genügend Zeit gegeben, um wirksame Fortschritte zu erzielen. Es war nach den beiden zuletzt gezeigten Leistungen aber klar erkennbar, dass die Teamentwicklung stagniert und wir so nicht weiterarbeiten können. Auch wenn in solchen Situationen in erster Linie der Coach im Mittelpunkt der Kritik steht, muss klar sein, dass ein Teamerfolg niemals nur von einer Person, sondern vom gesamten Team abhängt. Insofern werden wir auch den Spielern klarmachen, dass wir den fehlenden Erfolg nicht an Coach Pino Vera alleine festmachen, sondern alle gemeinsam wesentlich ernsthafter, konzentrierter und konsequenter arbeiten müssen, als bisher. Unser Team hätte durchaus genügend Talent, um in dieser Liga Platz 6 zu erreichen. Allerdings müssen wir uns den Erfolg hart erarbeiten. Diesbezüglich hat noch jeder einzelne von uns Luft nach oben. Wir sind überzeugt, dass Horst und Jason dem gesamten Team die teilweise abhanden gekommenen Tugenden und das klare taktische Konzept vermitteln kann und wir in den verbleibenden Spielen ganz anders auftreten werden als zuletzt. Zugleich werden wir im Hinblick auf die neue Saison ohne Zeitdruck und in Ruhe den Trainermarkt sondieren. Sobald wir einen geeigneten Kandidaten gefunden haben, der zu den Oberwart Gunners passt, werden wir ihn bestellen", sagt Oberwart Gunners Präsident Thomas Linzer.