Die österreichischen Beach-Volleyballerinnen sind beim Nations Cup in Wien ins Halbfinale eingezogen.
Katharina Schützenhöfer/Lena Plesiutschnig und Dorina Klinger/Ronja Klinger bejubelten am Donnerstag im ausverkauften Stadion am Heumarkt in der Zwischenrunde ein dramatisches 2:1 gegen die Niederlande. Im Semifinale des neuen Acht-Nationen-Turniers treffen sie am Freitagabend auf Deutschland, das als Gruppensieger den direkten Aufstieg geschafft hatte.
Die Entscheidung gegen die Niederlande fiel vor den Augen von Bundespräsident Alexander van der Bellen erst im Golden Set, den Schützenhöfer/Plesiutschnig nach einem nervenaufreibenden Auf und Ab knapp mit 15:13 gewannen. "Es war ein Hin und Her, zum Schluss haben wir es gemacht, es war einfach irre. Halbfinale - damit haben wir wirklich nicht gerechnet nach Corona und den vielen Sachen, die in den letzten Wochen schiefgelaufen sind", betonte Plesiutschnig.
"Können nur mehr gewinnen"
Zuvor hatten sich die Klinger-Schwestern im Auftaktduell durchgesetzt, Schützenhöfer/Plesiutschnig das zweite aber verloren. Den Klingers gelang in der mit 2.800 Fans vollen Arena ein 2:1 (19,-18,9) gegen Emi van Driel/Pleun Ypma. "Wir haben einfach top performt. Es ist so schön und leiwand hier zu spielen", betonte Ronja Klinger, die eine zu Wochenbeginn erlittene Magen-Darm-Infektion überwunden hat. Auch die neuerliche Hitze machte ihr keine Probleme. "Jetzt geht es mir super. Ich habe mich sehr gut erholt, ich war topfit", meinte die 22-Jährige. "Hoffentlich geht es morgen weiter."
Diese Hoffnung erfüllte sich, obwohl Schützenhöfer/Plesiutschnig zunächst gegen Mexime van Driel/Emma Piersma mit 1:2 (-18,19,-10) den Kürzeren zogen. Im deshalb nötigen Entscheidungssatz in der gleichen Besetzung führten sie schon 5:0, mussten aber noch hart kämpfen und behielten letztlich doch noch knapp die Oberhand.
Nun warten die zu favorisierenden Deutschen. "Wir sind unter den letzten vier. Wir können nur mehr gewinnen. Die Stimmung ist super cool, wir rocken das", versprach Schützenhöfer." Auch Plesiutschnig hofft auf eine Fortsetzung, mit dem Publikum im Rücken sei vieles möglich. "Wir sind sehr glücklich, dass wir endlich eine super Leistung gezeigt haben. Jetzt freuen wir uns auf die nächsten Spiele," meinte Plesiutschnig. Wer der Gegner ist, sei eigentlich egal. "Komme, wer wolle, das ist uns wurscht." Im zweiten Halbfinale treffen die Schweiz und Lettland aufeinander.
Auch Van der Bellen gratuliert
Vor Ort war auch Bundespräsident Alexander Van der Bellen. Der wahlkämpfende Amtsinhaber besuchte Donnerstagabend ein weiteres Mal den A1 CEV Beachvolley Nations Cup in Wien. Der Halbfinaleinzug der Österreicherinnen kam da schon fast wie bestellt.
Schon im vergangenen Jahr hatte Van der Bellen das Sportevent besucht. Dem heimischen Damenteam gratulierte er deswegen schon fast routiniert zur Leistung: "Sie haben ein spannendes Match abgeliefert und die Stimmung beim Beachvolley Nations Cup war wieder unglaublich."
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