Buffalo fixiert Playoff-Kracher gegen Baltimore

Die Buffalo Bills (#2) werden ihrer Favoritenrolle gerecht und gewinnen ihr Wild-Card-Duell in den NFL-Playoffs gegen die Denver Broncos (#7) mit 31:7.

Die Bills starten etwas langsam in die Partie, ziehen jedoch in der zweiten Hälfte so richtig davon. Josh Allen brilliert mit 20 angebrachten Pässen bei 26 Versuchen, 272 Passing Yards und zwei Touchdowns, sowie 46 Rushing Yards. Sein Running Back James Cook läuft für 120 Yards und einen Touchdown.

In der Divisional Round bekommt es Buffalo nun mit den Baltimore Ravens (#3) zu tun. Lamar Jackson und Co. eliminierten die Pittsburgh Steelers am Samstag in souveräner Manier >>>

SO LIEF DAS SPIEL:

Zu Beginn des Spiels konnte man vielleicht sogar ein wenig mit einem Shootout spekulieren. Immerhin benötigten die Broncos nicht mal zweieinhalb Minuten für den ersten Touchdown: Ein 43-Yard-Pass von Bo Nix zu Troy Franklin markiert die frühe 7:0-Führung für Denver.

BO TO FRANKLIN FOR SIX!

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Buffalo marschiert jedoch gleich im nächsten Drive bis in die gegnerische Redzone, wo man zunächst einen vierten Versuch erfolgreich ausspielt, man sich kurze Zeit später aber doch mit einem Field Goal begnügt: Bills-Kicker Tyler Bass verkürzt auf 3:7.

Einen Drive später übernimmt Buffalo dann auch die Führung: James Cook vollendet einen 81-Yard-Drive mit einem Touchdown-Lauf aus kurzer Distanz – 10:7.

Denvers Offense müht sich im Anschluss an den frühen Touchdown, den Ball zu bewegen. Dafür beweist Broncos-Head-Coach Sean Payton wieder einmal, dass man mit ihm stets auf alles gefasst sein muss: Riley Dixon „faked“ einen Punt und findet Marvin Mims für einen erfolgreichen neuen ersten Versuch. Für Punkte reicht es dennoch nicht, ein paar Spielzüge später muss Denver tatsächlich punten.

FAKE PUNT! 🚨

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Erst im letzten Drive der Halbzeit wachen die Broncos wieder auf: Bo Nix führt sein Team mit wenigen Sekunden auf der Uhr in Field-Goal-Range, wo Will Lutz die Chance hat, das Spiel auf 10:10 auszugleichen, allerdings nur die Stange trifft, womit Buffalo mit einer 10:7-Führung in die Pause geht.

Die Bills kommen zu Beginn des dritten Viertels mit viel Schwung aus der Kabine, stürmen sofort bis in die Redzone vor, wieder scheitert man jedoch daran, den Ball in die Endzone zu befördern. Erneut entscheidet man sich für das Field Goal, erneut trifft Bass. 13:7.

Buffalos Defense erzwingt im nächsten Drive einen schnellen Punt. Josh Allen dankt es seiner Defense mit seinem ersten Touchdown in diesem Spiel. Der Bills-Quarterback findet Running Back Ty Johnson, der den Ball am Boden liegend sichert. Eine erfolgreiche Two-Point-Conversion später und es steht 21:7 für Buffalo.

Denvers Offense kommt auch in weiterer Folge nicht in die Gänge. Dafür ist aber Allen so richtig auf den Geschmack gekommen: Curtis Samuel fängt einen Pass seines Quarterbacks an der 33-Yard-Linie, schüttelt seine Gegenspieler ab und cruist in die Endzone – 28:7.

JOSH ALLEN. TY JOHNSON. WOW

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JOSH ALLEN TO CURTIS SAMUEL! 55-YARD TD!

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Erst im letzten Viertel wird die Broncos-Offense wieder etwas aktiver. Die Bills-Defense stoppt Bo Nix und Co. jedoch in die Redzone bei einem erfolglosen Fourth-Down-Versuch aus Denver-Sicht.

Buffalo macht in weiterer Folge den Deckel auf die Partie drauf: Eine Allen-"Granate" zu Dalton Kincaid bringt die Bills in die Redzone, wo ein weiteres Bass-Field-Goal auf 31:7 stellt.

Bei Denver ist die Luft draußen: Nix wirft fast noch eine Interception zu Damar Hamlin, der den Ball jedoch nicht festhalten kann. So bleibt es beim 31:7.

DAS BEDEUTET ES FÜR BEIDE TEAMS:

Die Saison der Buffalo Bills setzt sich somit zumindest bis in die nächste Woche fort. In der Divisional Round der AFC-Playoffs kommt es zum Duell mit den Baltimore Ravens – und damit auch zum Duell der beiden MVP-Topkandidaten: Josh Allen und Lamar Jackson.

Es wird nicht die erste Begegnung der Bills und Ravens in dieser Saison sein. In Woche vier trafen die beiden Teams schon einmal aufeinander – mit einem unschönen Ausgang für Buffalo. Baltimore führte die Bills damals mit 35:10 vor. Es war das statistisch gesehen schlechteste Karriere-Spiel von Josh Allen.

Hoffnungsschimmer für die Bills: Erstens liegt das Spiel dreieinhalb Monate zurück, und zweitens wird dieses Mal in Buffalo gespielt.

Für die Denver Broncos geht am Sonntag hingegen eine Saison zu Ende, die als klarer Erfolg zu bewerten ist. Immerhin traute ihnen kaum jemand den Einzug in die Playoffs zu.

Doch die Kombination Sean Payton und Bo Nix scheint zu funktionieren! Nix ist zwar bei weitem nicht so viel in den Headlights wie andere Rookie-Quarterbacks aus dieser Draft-Klasse, doch wer sein Team in Jahr eins seiner NFL-Karriere auf Anhieb in die Playoffs führt – obwohl niemand damit rechnete – verdient sich bestimmt mehr Aufmerksamkeit.

Payton hat definitiv seinen Quarterback für die Zukunft, der sein System nach seinen Vorstellungen ausführt, gefunden. Wenn dann auch noch die Defense, die heuer zu den absolut besten der Liga zählte, ihr Level halten kann, wird auch in den nächsten Jahren mit den Broncos zu rechnen sein.

2024 hatte Denver (aufgrund des Russell-Wilson-Vertrags) das mit Abstand meiste „Dead Money“ der NFL. In der kommenden Saison sieht die Lage – Stand jetzt – etwas entspannter aus. Mit rund 58 Mio. US-Dollar an Cap Space haben die Broncos alle Möglichkeiten, ihren Roster für die kommende Saison nochmal entscheidend aufzuwerten – und wer weiß, vielleicht sogar die Kansas City Chiefs in der AFC West anzugreifen.

BUFFALO BILLS:

DENVER BRONCOS:

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NFL: Das Power Ranking vor den Playoffs