Lange 24 Jahre mussten die Buffalo Bills auf ein Playoff-Heimspiel warten.
Die Postseason-Rückkehr ins Bills Stadium wird zum wahren Krimi, glückt jedoch aus Sicht der Hausherren: Zum Auftakt der Wild-Card-Runde der NFL-Playoffs feiert Bufallo einen knappen 27:24-Erfolg gegen die Indianapolis Colts.
Quarterback Josh Allen, der in der Regular Season groß aufgespielt hat, zeigt bis auf einen letztlich nicht bestraften Fehler in der Schlussphase, dass er auch dem Playoff-Druck gewachsen ist.
Der Spielmacher (324 Passing-Yards) zeichnet für alle drei Bills-Touchdowns verantwortlich - zwei TD-Pässe beziehungsweise einen wichtigen 5-Yard-Lauf, mit dem die Bills kurz vor der Pause 14:10 in Führung gehen.
Buffalo darf sich somit über den ersten Playoff-Sieg seit 25 Jahren freuen.
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BUFFALO BILLS (2) vs. INDIANAPOLIS COLTS (7) 27:24
SCORING:
Q1:
0:3: Rodrigo Blankenship - 30-Yard-Field-Goal (5:33 Minuten)
7:3: Dawson Knox - 3-Yard-Pass von Josh Allen (1:49 Minuten)
Q2:
7:10: Jonathan Taylor - 1-Yard-Lauf (8:07 Minuten)
14:10: Josh Allen - 5-Yard-Lauf (0:14 Minuten)
Q3:
17:10: Tyler Bass - 46-Yard-Field-Goal (11:10 Minuten)
Q4:
24:10: Stefon Diggs - 35-Yard-Pass von Josh Allen (14:10 Minuten)
24:16: Zach Pascal - 9-Yard-Pass von Philip Rivers (11:32 Minuten) - Two-Point-Conversion scheitert
27:16: Tyler Bass - 54-Yard-Field-Goal (8:08 Minuten)
27:24: Jack Doyle - 27-Yard-Pass von Philip Rivers (6:13 Minuten) - Two-Point-Conversion erfolgreich Jack Doyle
Zittern in der Schlussphase
Die aktuelle Bills-Generation scheint fest entschlossen, an die Leistungen des großen, aber nicht mit einem Super-Bowl-Triumph belohnten Buffalo-Teams der späten 80er und frühen 90er anzuschließen.
Dass ihr in manchen Phasen noch die wichtige Playoff-Erfahrung fehlt, lässt sich gegen Indy nicht verheimlichen.
Am Ende steht jedoch der so erlösende erste Postseason-Erfolg seit einem Wild-Card-Duell mit den Miami Dolphins (37:22) in der Saison 1995.
Die Schlussphase hat es dabei in sich.
BUFFALO BILLS:
Name | Passing Yards | Rushing Yards | Receiving Yards |
|---|---|---|---|
| Josh Allen | 324 (2 TD) | 54 (1 TD) | |
| Devin Singletary | 21 | 23 | |
| Zack Moss | 21 | 26 | |
| Stefon Diggs | 128 (1 TD) | ||
| Gabriel Davis | 85 | ||
| Cole Beasley | 57 | ||
| Dawson Knox | 5 (1 TD) |
Allen erlaubt sich beim finalen Bills-Drive ein Fumble, das Buffalo selbst erobert, der Raumverlust ist jedoch nicht mehr überbrückbar. Dadurch bekommt Indianapolis die Chance auf einen Game-Winning-Drive oder zumindest ein Field Goal, das die Overtime bedeutet hätte.
Rivers hält Colts im Rennen
Indy stellt sich jedoch eher ungeschickt an und muss am Ende auf eine Hail Mary setzen, mit der Quarterback-Oldie Philip Rivers keinen Erfolg hat.
Zuvor präsentiert sich der 39-Jährige im Schlussviertel unnachgiebiger. Zwei Mal scheinen die Colts ausgeknockt, zwei Mal führt Rivers sie zurück.
Gleich zu Beginn des vierten Viertels bringt ein herrlicher 35-Yard-Pass von Allen auf Superstar-Receiver Stefon Diggs Buffalo mit 24:10 in Führung.
INDIANAPOLIS COLTS:
Name | Passing Yards | Rushing Yards | Receiving Yards |
|---|---|---|---|
| Philip Rivers | 309 (2 TD) | -1 | |
| Jonathan Taylor | 78 (1 TD) | 6 | |
| Nyheim Hines | 75 | 8 | |
| Michael Pittman | 11 | 90 | |
| Jack Doyle | 70 (1 TD) | ||
| Zach Pascal | 37 (1 TD) | ||
| Trey Burton | 34 | ||
| T.Y. Hilton | 32 | ||
| Mo Alie-Cox | 32 |
Indy ist gefordert, die offensive Handbremse zu lösen und bewältigt diese Aufgabe mit Bravour. Rivers führt die Colts übers Feld und beendet den Drive mit einem TD-Pass auf Zach Pascal.
Buffalo antwortet mit einem Field Goal von Tyler Bass aus 54 Yards - das längste eines Rookie-Kickers in der Playoff-Geschichte.
Drei Punkte, die unterm Strich den Unterschied machen sollten. Indy kommt zwar noch einmal heran, weil Rivers einen von der Bills-Defense völlig vergessenen Jack Doyle in der Endzone bedient, ganz am Spielende klappt es wie beschrieben nicht mehr.
Indianapolis lässt Punkte liegen
Bei den Colts darf man sich durchaus ärgern, es nicht zumindest in die Verlängerung geschafft zu haben, schließlich lässt man im Spielverlauf davor durchaus einige Punkte liegen.
Indy geht durch ein Field Goal von Rodrigo Blankenship in Führung. 14 Sekunden vor dem Ende des ersten Viertels bedient Allen jedoch spektakulär im Fallen Dawson Knox in der Endzone.
Im zweiten Abschnitt präsentiert sich Indianapolis schlagkräftiger, macht jedoch zu wenig daraus. Zwar besorgt der bärenstarke Rookie Jonathan Taylor mit einem 1-Yard-Lauf die 10:7-Führung, doch verpasst man die große Chance, auf 17:7 zu erhöhen.
Man kommt bis kurz vor die Endzone, bringt den Ball jedoch nicht über die Goal Line - im vierten Versuch lässt Michael Pittman einen fangbaren Rivers-Pass in der Endzone fallen. Rein theoretisch hätte man auch konservativ drei Punkte per Field Goal abstauben können.
Wie geht es mit Rivers weiter?
Allen bestraft dieses Unvermögen mit seinem TD-Lauf.
Bass erhöht im dritten Quarter per Field Goal auf 17:10. Und auch hier lassen sich vergebene Colts-Punkte finden: Kicker Blankenship vergibt aus 33-Yards.
Letztlich ist es dennoch ein verdienter Sieg der Bills, die jedoch tendenziell gelernt haben, dass man Gegnern in den Playoffs früher ausknocken muss, wenn sich die Möglichkeit ergibt.
Für die Colts geht es in die Offseason, in der sich die Quarterback-Frage stellt: Weiter mit Rivers oder orientiert man sich auf dieser Position neu?
Die Wild-Card-Runde der NFL-Playoffs im Überblick:
| Datum | Uhrzeit | Spiel | Übertragende Sender |
|---|---|---|---|
| 19:05 | Indianapolis Colts @ Buffalo Bills | DAZN, PULS 4, ProSieben |
| 22:40 | Los Angeles Rams @ Seattle Seahawks | DAZN, PULS 4, ProSieben |
| 2:15 | Tampa Bay Buccaneers @ Washington Football Team | DAZN, PULS 4, ProSieben |
| 19:05 | Baltimore Ravens @ Tennessee Titans | DAZN, PULS 4, ProSieben |
| 22:40 | Chicago Bears @ New Orleans Saints | DAZN, PULS 4, ProSieben |
| 2:15 | Cleveland Browns @ Pittsburgh Steelers | DAZN, PULS 4, ProSieben |
