Der mit Spannung erwartete Showdown zweier NFC-West-Rivalen wird zu einer klaren Sache für die Los Angeles Rams.
Die Kalifornier lassen die Arizona Cardinals bei ihrem 34:11-Sieg ganz schlecht aussehen und dürfen weiterhin von einer Teilnahme an ihrer "Heim-Super-Bowl" in Los Angeles träumen.
Die nächste Hürde dahin ist mit Tom Brady und seinen Tampa Bay Buccaneers jedoch eine hohe.
Tritt man in ähnlicher Form wie gegen die Cardinals an, ist jedoch einiges drinnen. Während die Offense um Quarterback Matthew Stafford (TD-Pässe auf Odell Beckham und Cooper Kupp bzw. ein selbst erlaufener TD) überzeugt, dominiert die Defense Kyler Murray und Co.
Arizonas QB-Jungstar erwischt einen miserablen Arbeitstag und kommt nicht über 137 Passing-Yards mit zwei Interceptions hinaus.
LOS ANGELES RAMS (4) vs. ARIZONA CARDINALS (5) 34:11
SCORING:
Q1:
7:0: Odell Beckham Jr. - 4-Yard-Pass von Matthew Stafford (3:50 Minuten)
Q2:
14:0: Matthew Stafford - 1-Yard-Lauf (11:58 Minuten)
21:0: David Long Jr. - 3-Yard-Interception-Return (7:59 Minuten)
Q3:
28:0: Cooper Kupp - 7-Yard-Pass von Matthew Stafford (10:36 Minuten)
28:8: James Conner - 2-Yard-Lauf (erfolgreiche Two-Point-Conversion) (4:11 Minuten)
Q4:
31:8: Matt Gay - 37-Yard-Field-Goal (14:55 Minuten)
31:11: Matt Prater - 55-Yard-Field-Goal (14:55 Minuten)
34:11: Matt Gay - 46-Yard-Field-Goal (4:21 Minuten)
Beckham mit dem ersten Touchdown
Beide Teams starten offensiv verhalten, doch während die Rams recht bald nachhaltig aufwachen, präsentiert sich der Angriff der Cardinals völlig von der Rolle.
Odell Beckham Jr. ist es, der nach 4-Yard-Pass von Stafford die ersten Punkte aufs Scoreboard bringt - der Wide Receiver ist einer der großen Namen am Roster, die sich den Rams in der Hoffnung auf einen Super-Bowl-Triumph angeschlossen haben.
Im zweiten Quarter geht die Partie aus Arizonas Sicht endgültig den Bach runter. Erst ist es wieder Beckham, der Los Angeles mit einem schönen Catch kurz vor der Endzone in aussichtsreiche Position bringt.
Stafford vollendet per QB-Sneak, der nach Review aus gültiger Touchdown anerkannt wird.
Murray flattern die Nerven
Mit einem Rückstand von 0:14 flattern Murray bei seinem ersten Playoff-Auftritt offenkundig die Nerven. Sein Versuch, ein Safety zu vermeiden, endet in einem Desaster.
Der QB wirft den Ball unter Druck unkontrolliert weg, David Long fängt ihn drei Yards vor der Endzone und vollendet zum 21:0. Rams-Head-Coach Sean McVay gewinnt in diesem Drive eine Challenge gegen einen Catch von A.J. Green, hat also seinen fairen Anteil am nächsten Touchdown.
LOS ANGELES RAMS:
Name | Passing Yards | Rushing Yards | Receiving Yards |
|---|---|---|---|
| Matthew Stafford | 202 (2 TD) | 6 (1 TD) | |
| Odell Beckham Jr. | 40 | 54 (1 TD) | |
| Sony Michel | 58 | ||
| Cam Akers | 55 | 40 | |
| Jake Funk | 5 | ||
| Cooper Kupp | 61 (1 TD) | ||
| Tyler Higbee | 46 | ||
| Van Jefferson | 41 |
Arizonas Horror-Tag findet seine Verlängerung, als James Conner einen Pass von Murray in die Hände von Rams-Defender Marquise Copeland abfälscht - die zweite Interception des Quarterbacks.
Insgesamt komplettiert der Cardinals-Star in der ersten Halbzeit nur sieben seiner 17 Pass-Versuche für mickrige 28 Yards. Mit solch einer katastrophalen Ausbeute ist in den Playoffs nichts zu holen.
Beckham trickst, Kupp scort
Die Rams wiederum glänzen, ohne die Dienste ihres Star-Receivers Cooper Kupp allzu sehr in Anspruch zu nehmen. Vor der Pause trägt er nur einen 5-Yard-Catch bei.
Nach der Pause darf er dann doch ins Rampenlicht. Stafford bedient Kupp aus sieben Yards zum 28:0. Am Weg dorthin wirft Beckham per Trick Play einen herrlichen 40-Yard-Pass auf Cam Akers.
Apropos Akers: Der Running Back ist nach seinem Achillessehnenriss rechtzeitig für die Postseason fit geworden, was sich als zusätzlicher Trumpf für das Team aus Kalifornien erweisen könnte.
ARIZONA CARDINALS:
Name | Passing Yards | Rushing Yards | Receiving Yards |
|---|---|---|---|
| Kyler Murray | 137 (2 INT) | 6 | |
| Chase Edmonds | 28 | ||
| James Conner | 19 (1 TD) | 5 | |
| Eno Benjamin | 8 | 26 | |
| Christian Kirk | 51 | ||
| Rondale Moore | 31 | ||
| Zach Ertz | 21 | ||
| Darrell Daniels | 2 |
Die Cardinals versuchen mit Emotionen zurück ins Spiel zu kommen - zumindest gelingt es, Aaron Donald zu einem Infight mit Box-Charakter zu provozieren. Der Star-Defender der Rams fliegt jedoch nicht vom Feld.
Schock um Budda Baker
Conner bringt Arizona schließlich mit einem TD-Lauf aus 2 Yards aufs Scoreboard, bei der folgenden Two-Point-Conversion findet Murray Antoine Wesley in der Endzone.
Stafford antwortet jedoch umgehend mit einem 41-Yard-pass auf Van Jefferson. Der Drive wird mit einem Field Goal von Matt Gay abgeschlossen, hat jedoch einen zwischenzeitlichen Schock zu bieten.
Cardinals-Safety Budda Baker bleibt nach einem Hit gegen Akers regungslos liegen, er wird mit einer Gehirnerschütterung für weitere Untersuchungen ins Krankenhaus gebracht.
Das Schlussviertel klingt mit jeweils einem Field Goal auf beiden Seiten locker aus.
Die Paarungen in den Divisional Playoffs:
NFC:
Green Bay Packers (1) - San Francisco 49ers (6)
Tampa Bay Buccaneers (2) - Los Angeles Rams (4)
AFC:
Tennessee Titans (1) - Cincinnati Bengals (4)
Kansas City Chiefs (2) - Buffalo Bills (3)
