Die NFL-Playoffs starten mit einem unglaublichen Thriller!
Zum Auftakt der Wildcard-Runde setzen sich die Tennessee Titans auswärts bei den Kansas City Chiefs mit 22:21 durch - und das nach einem 3:21-Rückstand zur Halbzeit.
Das Team aus Nashville startet seine Aufholjagd mit einem Kuriosum: Quarterback Marcus Mariota wirft einen TD-Pass zu sich selbst - ein Chiefs-Verteidiger hatte den Pass abgefälscht.
Touchdowns von Derrick Henry und Eric Decker drehen die Partie endgültig und sichern den ersten Postseason-Sieg der Titans seit 14 Jahren.
Tennessee gastiert in den Divisional Playoffs in New England.
KANSAS CITY CHIEFS (4) vs. TENNESSEE TITANS (5) 21:22
SCORING:
Q1:
7:0: Kareem Hunt - 1-Yard-Lauf (7:37 Minuten)
14:0: Travis Kelce - 13-Yard-Pass von Alex Smith (2:15 Minuten)
Q2:
14:3: Ryan Succop - 49-Yard-Field-Goal (2:00 Minuten)
21:3: Demarcus Robinson - 14-Yard-Pass von Alex Smith (0:03 Minuten)
Q3:
21:10: Marcus Mariota - 6-Yard-Pass von Marcus Mariota (6:44 Minuten)
Q4:
21:16: Derrick Henry - 35-Yard-Lauf (14:08) - 2-Point-Conversion misslingt
21:22: Eric Decker - 22-Yard-Pass von Marcus Mariota (6:06 Minuten) - 2-Point-Conversion misslingt
Die nächste magische Aufholjagd
Das erste Postseason-Spiel der NFL nach der legendären Super Bowl LI, in der die New England Patriots vergangenen Februar einen 25-Punkte-Rückstand gegen die Atlanta Falcons aufgeholt haben, endet also mit einer neuerlichen magischen Aufholjagd.
Abgesehen von diesem Kunststück von Tom Brady und Co. wurde in der Super-Bowl-Ära nur zwei Mal ein Pausen-Defizit von 18 Punkten oder mehr in einen Sieg gedreht - interessanterweise beide Male unter Beteiligung dieser beiden Franchises.
Die Chiefs sind gebrannte Kinder: Vor vier Jahren führten sie gegen die Indianapolis Colts zur Halbzeit mit 21 Punkten Vorsprung und verloren noch. Die Buffalo Bills holten vor 25 Jahren einen 25-Punkte-Rückstand gegen die Houston Oilers auf - die Oilers übersiedelten später nach Nashville und sind heute die Tennessee Titans.
Chiefs dominieren vor der Pause
Die erste Halbzeit stand naturgemäß ganz im Zeichen von Kansas City. Während die Titans-Offense um Mariota und Henry einen uninspirierten Beginn hinlegte, erwischte die Chiefs-Offense angeführt von QB Alex Smith einen Start nach Maß.
Super-Rookie Kareem Hunt schloss einen schönen Drive mit einem 1-Yard-Touchdown-Lauf ab, Smith bediente Tight End Travis Kelce in der Endzone - nach einem Viertel führten die Hausherren mit 14:0.
KANSAS CITY CHIEFS:
Name | Passing Yards | Rushing Yards | Receiving Yards |
|---|---|---|---|
| Alex Smith | 264 (2TD) | 13 | |
| Kareem Hunt | 42 (1 TD) | 5 | |
| Tyreek Hill | 14 | 87 | |
| Travis Kelce | 66 (1 TD) | ||
| Demarcus Robinson | 57 (1 TD) | ||
| Albert Wilson | 26 | ||
| Demetrius Harris | 22 | ||
| Charcandrick West | 1 |
Vor 24 Jahren durften die fanatischen Fans in Kansas City den letzten Playoff-Heimsieg im Arrowhead-Stadium bejubeln, damals noch mit Joe Montana als Quarterback. Auch im zweiten Viertel schien wenig dagegen zu sprechen, dass dieser Bann endlich gebrochen wird.
Ryan Succop verkürzte zwar per Field Goal, doch drei Sekunden vor dem Ende der ersten Halbzeit rettete sich Demarcus Robinson nach Zuspiel von Smith in die Endzone.
Gehirnerschütterung bei Kelce
Zu diesem Zeitpunkt mussten die Chiefs bereits auf Kelce verzichten, der von Jonathan Cyprien übel abgeräumt wurde und mit einer Gehirnerschütterung ausscheiden musste.
Ohne den Tight End fehlte Smith in der zweiten Halbzeit eine seiner bevorzugten Anspielstationen - vermutlich auch ein Faktor, warum der offensive Rhythmus bei Kansas City komplett verloren ging.
Ganz anders bei den Titans: In den ersten beiden Vierteln ging wenig bis nichts. Ein schöner Drive endete mit einer von Marcus Peters abgefangenen Mariota-Interception. Der 3:21-Rückstand zur Pause war jedoch ein Weckruf.
Mariota-TD-Pass zu sich selbst
Der große Momentum-Changer war aber tendenziell der kuriose Touchdown von Mariota. Sein Pass wurde von einem Chiefs-Defender genau in seine Arme abgeblockt. Der Titans-QB griff geistesgegenwärtig zu und hechtete in die Endzone.
Wenig später im dritten Viertel schien es mit dem Momentum schon wieder vorbei zu sein. Returner Adoree' Jackson leistete sich bei einem Chiefs-Punt einen bitteren Fumble. Kansas City vermochte jedoch kein Kapital daraus zu schlagen, da Kicker Harrison Butker seinen Field-Goal-Versuch nicht verwertete.
Drei Punkte, die den Chiefs am Ende schmerzlich abgehen sollten.
TENNESSEE TITANS:
Name | Passing Yards | Rushing Yards | Receiving Yards |
|---|---|---|---|
| Marcus Mariota | 161 (2 TD, 1 INT) | 46 | 6 (1 TD) |
| Derrick Henry | 156 (1 TD) | 35 | |
| Delanie Walker | 74 | ||
| Corey Davis | 35 | ||
| Eric Decker | 21 (1 TD) | ||
| Rishard Matthews | 15 | ||
| Jonnu Smith | 15 | ||
| Taywan Taylor | 4 |
Denn während man selbst im Angriff nichts mehr zu Wege brachte, drehte auf Seiten der Gäste vor allem Henry auf. Insgesamt erlief der Running Back 156 Yards - mit einem 35-Yard-Lauf in die Endzone verkürzte er auf 16:21.
Decker-TD dreht Partie endgültig
Gut sechs Minuten vor Schluss bediente Mariota den zuvor enttäuschenden Eric Decker mit einem herrlichen 22-Yard-Pass zur 22:21-Führung in der Endzone - ein Touchdown, der letztlich die Entscheidung bedeuten sollte.
Ein vermeintlicher Henry-Fumble kurz vor Schluss, als es darum ging, die Partie heimzulaufen, sorgte noch einmal für eine Schrecksekunde, doch der Ballträger war bereits auf dem Boden, bevor er den Ball verlor.
Bei welchem Favoriten die Titans am kommenden Wochenende gastieren, hängt vom Ausgang des AFC-Duells zwischen Jacksonville uns Buffalo ab.
Setzen sich die Jaguars durch, reist Tennessee zu New England. Bei einem Bills-Sieg geht es nach Pittsburgh.