Erstmals sind diese Woche gleich alle drei Top-Profi-Golfer aus Österreich im Einsatz.
Während der Wiener Sepp Straka nach seinem verpassten Cut auf Hawaii (Sieg für den US-Amerikaner Matt Kuchar) ab Donnerstag bei der mit 5,9 Mio. Dollar dotierten "Desert Classic" der PGA-Tour in La Quinta in Kalifornien abschlägt, stehen Bernd Wiesberger und Matthias Schwab in Abu Dhabi am Start.
Das erste Event der hoch dotierten Rolex-Serie wartet. Gespielt wird im arabischen Emirat von Mittwoch bis Samstag.
Vor dem Start des sogenannten "Desert Swing" hat das österreichische Duo auf der European Tour einige Neuigkeiten zu vermelden.
Matthias Schwab mit neuem Putting-Coach
Der Steirer Matthias Schwab (im Bild beim Training im Abu Dhabi GC) verfügt mit Michael Kanski über einen neuen Putting-Coach. Der 24-Jährige trainierte vor Silvester mehrere Tage bei Kanski in Manchester, ehe er seit dem Wochenende im Emirat für den Feinschliff sorgt.
Während Schwab - als 229. in der Weltrangliste nur noch 28 Plätze hinter Wiesberger (201.) - vor einem Jahr direkt von der Bundesheer-Grundausbildung in sein erstes volles Jahr auf der Profitour eingestiegen war, ist der Youngster aus Rohrmoos zu Jahresbeginn 2019 noch optimaler vorbereitet. Kanski ist auch in Abu Dhabi mit dabei.
Bernd Wiesberger trainierte in Dubai
Wie in den vergangenen Jahren bereitete sich Bernd Wiesberger auch 2019 in Dubai für die nächsten Turnier-Einsätze im Rahmen der European Tour vor.
"Ich fühle mich gut auf das neue Jahr vorbereitet", meint der Burgenländer. "Daher freue ich mich auf die nächsten Turniere und werde natürlich versuchen, so schnell wie möglich um Titel mitspielen zu können".
Tour-Stopps in Abu Dhabi, Dubai und Saudi-Arabien läuten die neue Saison für den 33-Jährigen ein. Los geht es in der kommenden Woche mit der Abu Dhabi HSBC Championship, die zum ersten Mal als Teil der hochkarätigen Rolex-Serie ausgespielt wird. Das Preisgeld wurde auf 7 Mio. Dollar (6,07 Mio. Euro) erhöht, Turnierstart ist am Mittwoch.
"Ich mag den Platz und weiß, dass ich dort gut spielen kann", lässt Wiesberger wissen. "Die Weihnachtszeit und den Jahreswechsel konnte ich gut nutzen, um am Golf-Simulator an Feinheiten zu arbeiten. Ich freue mich schon darauf, bei diesem tollen Turnier wieder an die Arbeit gehen zu können."
Engländer Jamie Lane neuer Wiesberger-Caddie
Gemeinsam mit Coach Phil de Busschere und seinem neuen Caddie, den Engländer Jamie Lane, feilte Wiesberger davor einige Tage in Dubai an seiner Technik.
"Sicherlich gibt es manche Bereiche in meinem Spiel, die einfach noch den gewissen Feinschliff benötigen", erklärte er vor der Abreise. "Die Tage sind wichtig, um sich nach schneereichen und kalten Wintertagen wieder an das Klima in den Emiraten zu gewöhnen. Und es ist auch angenehm, wieder richtiges Gras unter den Beinen zu spüren."
Nach Abu Dhabi warten das Omega Dubai Desert Classic, wo ebenfalls mit einem prominenten Teilnehmerfeld zu rechnen ist, und ein neues Event im Kalender: das Saudi International, das in der King Abdullah Economic City an der Westküste der arabischen Halbinsel stattfindet.
