Der Burgenländer startet bei der Abu Dhabi HSBC Championship in den Vereinigten Arabischen Emiraten mit einer 68er-Runde (-4) und klassiert sich nach dem 1. Tag in den Top-10. Fünf Birdies und ein Bogey stehen zu Buche. Der 31-Jährige erkämpft auf der 17 ein Par und schafft zum Abschluss auf der 18 einen Schlaggewinn.
Der Weltranglisten-Vierte Henrik Stenson (SWE/-8) führt das mit 2,7 Millionen Dollar dotierte Event der European Tour an.
Den zweiten Rang (-6) teilen sich nach der Auftakt-Runde der Deutsche Martin Kaymer, Oliver Fisher (ENH), Marc Warren (SCO) und Kiradech Aphibarnrat (THA).