Österreichs Golf-Aushängeschild Sepp Straka (Bild) klassiert sich beim Auftakt der 152. British Open im schottischen Royal Troon GC im Spitzenfeld.
Der 31-jährige Wiener kämpft sich bei böigem Wind durch einige Hochs und Tiefs und notiert am Ende eine 70er-Runde (1 unter Par) auf der Scorekarte.
Damit liegt der Olympia-Starter, der im Vorjahr beim vierten Major des Jahres Platz zwei belegte, vorerst in den Top 10 und hat nur wenige Schläge Rückstand auf die Spitze.
Schottischer "Hochsommer" setzt den Stars zu
Eingemummt in einen dicken Pullover trotzt Straka den kühlen, feuchten Verhältnissen und rangiert nach neun Löchern mit drei Birdies und einem Schlagverlust auf dem geteilten zweiten Platz.
Auf den "back nine" gerät der gebürtige Wiener unter Druck und fabriziert auf den Bahnen elf und zwölf jeweils ein Bogey. Im Finish spielt Straka aber noch einmal groß auf, schafft auf der 17 ein Birdie und verpasst am Schlussloch mit einem langen Putt um wenige Zentimeter einen weiteren Schlaggewinn.
Die Ausgangssituation für Freitag im Kampf um den Cut ist damit ausgezeichnet.
DeChambeau und McIlroy patzen gehörig
Einige der Topstars kommen mit den fordernden Bedingungen nicht zurecht.
US-Open-Champion Bryson DeChambeau aus den USA braucht am ersten Tag 76 Schläge, um ins Clubhaus zu gelangen. Der Nordire Rory McIlroy spielt gar nur eine 78, liegt im hinteren Drittel und kämpft am Freitag um den Verbleib im Turnier.
"Die Bedingungen sind sehr schwierig, diesen Wind haben wir diese Woche noch nicht erlebt", sagt der vierfache Majorsieger.
Titelverteidiger Brian Harman aus den USA, der eine 73 (2 über Par) spielt, erklärt: "Die 'back nine' sind hart, aber die ersten neun Löcher gegen den Wind, das ist einfach brutal."
Engländer Daniel Brown führt nach Runde 1
Der 37-jährige Ire Shane Lowry bringt vom fordernden Kurs an der Atlantikküste im Südwesten Schottlands eine bogeyfreie 66 (-5) ins Clubhaus. Schlaggewinne auf der 4, 7, 8, 11 und 18 bedeuten lange Zeit die Führung für den Open-Champion von 2019.
Doch als einer der letzten Spieler des ersten Tages kommt nach 22:30 Uhr MESZ noch der Engländer Daniel Brown mit einer 65 (-6) von seiner Auftakt-Runde zurück. Der 29-Jährige notiert 6 Birdies und muss keinen Schlagverlust hinnehmen. Damit bleibt Brown einen Schlag vor Lowry.
Platz 3 hält Justin Thomas. Der US-Amerikaner verbucht sogar 7 Birdies, notiert aber auch 3 Bogeys und freut sich über seine 68 (-3).
Der Weltranglisten-Erste Scottie Scheffler spielt eine 70 (-1) und verzeichnet auf den 18 Spielbahnen wie Straka vier Birdies, aber auch drei Bogeys.
Die kommenden Tage versprechen eher noch schwierigere Verhältnisse, für das Wochenende ist Regen prognostiziert.
