Im Royal Melbourne Golf Club steigt in den nächsten Tagen das abschließende Golf-Highlight der Saison. Beim Presidents Cup in Australien fordert das Team International - sprich der "Rest der Welt" mit Ausnahme Europas - rund um den südafrikanischen Kapitän Ernie Els das Team USA mit Kapitän Tiger Woods.
Der 43-jährige Superstar gab sich selbst eine der Wild Cards und wird als Playing Captain das Team USA bereichern. Verletzungsbedingt ersetzt bei den US-Amerikanern Rickie Fowler den Weltranglisten-Ersten Brooks Koepka.
Ernie Els (im Bild li.), der im Gegensatz zu Woods nicht zum Schläger greift, nominierte sieben Rookies in die zwölf Spieler umfassende Mannschaft. Nachdem der ehemalige Weltranglisten-Erste Jason Day aus Australien mit einer Rückenverletzung passen musste, holte Els den Koreaner Byeong Hun An als Ersatz.
Kontinentalvergleich startet mit fünf Fourball-Matches
Ähnlich wie beim Ryder Cup (USA gegen Europa) wird bei dem alle zwei Jahre stattfindenden Presidents Cup ausschließlich Matchplay gespielt.
Der Wettbewerb beginnt am Donnerstag, um 9:30 Uhr Ortszeit, mit fünf Fourball-Matches. Hierzulande bedeutet das, dass der Wettkampf aufgrund der Zeitverschiebung (10 Stunden) heute Mittwoch, 23:30 Uhr (MEZ), startet und auf Sky Sport 3 HD live zu verfolgen ist.
Am Freitag (01:00 Uhr MEZ) folgen fünf Foursome-Matches. Der Samstag startet mit vier Fourball-Matches am Vormittag und geht mit vier Foursome-Matches am Nachmittag (02:00 MEZ) weiter. An den ersten drei Tagen treten die Spieler jeweils mit einem Partner an, am Finaltag (00:00 Uhr live) treten dann alle Spieler einzeln in den Singles-Matches an.
Für ein gewonnenes Match gibt es einen Punkt für den Sieger, bei einem geteilten Match erhalten beide Teams jeweils einen halben Punkt. Insgesamt werden 30 Punkte verteilt, eine Mannschaft benötigt 15,5 Punkte, um den Presidents Cup 2019 zu gewinnen.
Im Royal Melbourne feierte "Team International" den einzigen Sieg
Den 18 Spielbahnen im Royal Melbourne kommt eine ganz besondere Bedeutung zu, denn ebenda feierte das Team International 1998 den bislang einzigen Sieg gegen die Amerikaner, nachdem der Bewerb 1994 aus der taufe gehoben wurde. Team USA ging vor mehr als 20 Jahren in Melbourne mit 11,5:20,5 unter.
Team International demonstrierte eine Dominanz wie sie selbst die Amerikanern in der Folge nur selten erreichten.
Neben dem Sieg gelang es dem internationalen Team in zwölf Austragungen nur einmal, die Punkte zu teilen (2003) während die Amerikaner insgesamt zehn Mal als umjubelte Sieger vom Platz gingen.
Team USA haushoher Favorit, Woods startet mit Justin Thomas
Aufgrund der Turnier-Geschichte und dem hochkarätigen amerikanischen Team überrascht es nicht, dass die Amerikaner als haushoher Favorit in den Wettbewerb starten. Das gesamte amerikanische Team ist in den Top 25 der Weltrangliste platziert, während nur drei Golfer des Team International zu den besten 25 der Welt gehören.
Match 1 - Team International vs. Team USA:
Marc Leishman und Joaquin Niemann vs. Justin Thomas und Tiger Woods
Match 2:
Adam Hadwin und Sungjae Im vs. Xander Schauffele und Patrick Cantlay
Match 3:
Adam Scott und Byeong Hun An vs. Bryson DeChambeau und Tony Finau
Match 4:
Hideki Matsuyama und C.T. Pan vs. Webb Simpson und Patrick Reed
Match 5:
Abraham Ancer und Louis Oosthuizen vs. Dustin Johnson und Gary Woodland
Haotong Li und Cameron Smith bzw. Rickie Fowler und Matt Kuchar kommen beim Auftakt - den fünf Fourball-Matches - nicht zum Einsatz.
