Nach einem halben Jahr Pause hat Österreichs Handball-Nationalteam der Männer dieser Tage wieder zusammengefunden, um sich in einem einwöchigen Camp in der Südstadt auf die EM vorzubereiten.
Einer, der viel längere Pause vom ÖHB-Team hatte, war Nikola Bilyk. Der Kapitän soll nach eineinhalbjähriger, auf der Corona-Unterbrechung und einem Kreuzbandriss basierender Spielpause Österreichs Nationalteam wie früher führen.
"Es ist immer etwas Cooles, sich im Team zu treffen", sagte der 24-Jährige am Mittwoch zur APA. "Es macht irrsinnig viel Spaß, an gemeinsamen Zielen zu arbeiten." Bilyk sieht eine ausgeglichene EM-Gruppe: "Es werden Kleinigkeiten entscheiden. Wir haben wenig Zeit, die müssen wir nutzen."
Bei der EM in Bratislava geht es am 14. Jänner gegen Polen, am 16. Jänner gegen Deutschland und am 18. Jänner gegen Belarus. Die Top zwei steigen auf. Co-Ausrichter ist Ungarn.
Pajovic: "Wenn wir komplett sind, können wir guten Handball zeigen"
Teamchef Ales Pajovic hat fast den gesamten Wunschkader versammelt, nur die Hermann-Zwillinge fehlen. Der eine, Alexander, hat sich Ende Februar mehrere Frakturen im Nasen- und Stirnbein zugezogen. Seiner EM-Teilnahme soll aber nichts im Wege stehen. Der andere, Maximilian, steht nach operativer Entfernung eines Überbeins an der Achillessehne nicht zur Verfügung. Pajovic in Richtung EM: "Hoffentlich passiert es einmal, dass beide gesund sind. Wenn wir komplett sind, können wir guten Handball zeigen."
Der jetzt zusammengestellte Kader soll im Großen und Ganzen auch jener für den kontinentalen Titelkampf sein. "In Österreich haben wir nicht diesen Luxus wie in Frankreich, Deutschland oder Slowenien", bezog sich der ehemalige Graz-Trainer darauf, dass er nicht noch etliche Spieler in der Hinterhand habe. "Hoffentlich bleiben alle gesund. Diese Woche ist der Fokus auf uns, dann starten wir langsam in Richtung unserer Gegner zu arbeiten. Es ist eine schwere Gruppe, aber es kann alles passieren."
Komplett wird die Truppe erst wieder kurz vor der EM im neuen Jahr sein. "Wir haben insgesamt nur drei Wochen Vorbereitung auf die EURO", meinte Pajovic, "das ist nicht viel." Als sehr wichtig erachtet der 42-Jährige daher die beiden Testspiele diesen Freitag (ab 18:10 Uhr LIVE bei LAOLA1) in der Südstadt und am Sonntag (12:00 Uhr) in Brünn jeweils gegen Tschechien. "Wir werden darin sehen, wo wir stehen, wo unsere Schwächen liegen und woran wir bis zum Start der EURO arbeiten müssen."
Österreich-Tschechien am Freitag ab 18:10 Uhr im LIVE-Stream>>>
