Michael van Gerwen schwärmte in den höchsten Tönen vom neuen Darts-Weltmeister Luke "The Nuke" Littler, Englands Premierminister gratulierte höchstpersönlich.
"Großes Kompliment an Luke. Alle 17 Jahre wird ein neuer Star geboren. Luke Littler ist einer davon", sagte van Gerwen, nachdem er beim 3:7 in einem faszinierenden WM-Finale von London quasi chancenlos geblieben war.
Vor 17 Jahren der letzte Star auf der PDC-Tour in den Augen von Van Gerwen war: Van Gerwen (35) selbst.
Großbritanniens Premierminister Keir Starmer schickte über das soziale Netzwerk X Gratulationen an den erstmaligen Champion, der im zarten Alter von 17 Jahren triumphierte.
"Eine inspirierende Leistung. Und das unter diesem Druck, die Trophäe zu holen. Du kannst wirklich stolz auf das sein, was Du heute Abend erreicht hast. Nicht nur für Dich selbst, sondern für die gesamte Sportart Darts", schrieb Starmer.
Vom Shootingstar zum Weltmeister in zwölf Monaten
Littler hat die Darts-Welt innerhalb von zwölf Monaten erobert und auf den Tag genau ein Jahr nach seinem verlorenen WM-Finale den zweiten Anlauf erfolgreich bestritten.
"Ich könnte 2025 ohne jeden weiteren Titel beenden, aber die beste Trophäe hätte ich immer noch gewonnen. Ich will mehr als zehn Titel in diesem Jahr gewinnen, aber wenn das nichts wird, habe ich immer noch das ganze große Ding", sagte Littler nach dem denkwürdigen Abend.
Er strich ein Preisgeld von umgerechnet rund 600.000 Euro ein und löste Van Gerwen als jüngsten Weltmeister ab. Der Niederländer war bei seinem ersten von bisher drei WM-Titeln 2014 24 Jahre alt gewesen.
"Ich ziehe immer den Hut vor Leuten, die mich in einem tollen Spiel besiegen. So funktioniert der Sport nun mal", sagte Van Gerwen, der zwar dreifacher Champion ist, aber auch schon vier WM-Finali verloren hat.
