Das Ausharren hat sich gelohnt: Nachdem der Auftakt am Samstag ins Wasser fiel, ist Sebastian Ofner am Sonntag mit einem Sieg in die Olympischen Spiele gestartet.
Der 28-jährige Steirer besiegte den Niederländer Robin Haase in zwei Sätzen und bekommt es im Duell um den Einzug ins Achtelfinale am Montag mit dem als Nummer vier gesetzten Russen Daniil Medvedev zu tun (im LIVE-Ticker).
Medvedev ist Weltranglisten-Fünfter und gegen Ofner Favorit. Sand ist aber jener Belag, auf dem der Wien-Sieger von 2022 seine schwächsten Ergebnisse hat.
"Er kann schon auf Sand spielen, wenn er will"
Bei den French Open war das Viertelfinale 2021 sein bestes Abschneiden, fünfmal schied er in der ersten Runde aus - auch im Vorjahr. Heuer kam Medwedew beim zweiten Grand-Slam-Turnier des Jahres ins Achtelfinale. Der 28-Jährige verzeichnet mit dem Rom-Titel 2023 freilich auch einen Masters-1000-Triumph auf Roter Asche - sein bisher letzter von 20 Turniersiegen.
"Er kann schon auf Sand spielen, wenn er will", merkt Ofner an. Beim 6:1, 6:2-Auftaktsieg am Samstag gegen den Australier Rinky Hijikata hat Ofner Medvedev nicht beobachtet. "Man weiß, wie er spielt. Ich weiß, was auf mich zukommt."
Gespielt hat das ÖTV-Ass gegen Medvedev noch nie. "Ein sicher schwieriger Gegner, es wird sicher ein interessantes Match - ich hoffe, dass es ein großer Court wird."
Nachdem er gegen Haase als Favorit siegen musste, wie er meint, könne er gegen Medvedev nur gewinnen. "Ich habe noch keinen Top-Ten-Sieg (gegen Top-Ten-Spielern, Anm.) in meiner Karriere, vielleicht kommt jetzt der erste", sagt Ofner.
