Rafael Nadal schreibt weiter Tennis-Geschichte!
Der 35-jährige Mallorquiner feiert in Indian Wells seinen 20 Saison-Sieg in Serie, ist 2022 noch unbesiegt und greift beim ATP-1000-Event am Rande der Wüste in Kalifornien nach seinem vierten Saison-Titel nach dem Gewinn des ATP-250 in Melbourne, der Australian Open und dem ATP-500 in Acapulco.
Der beim Hartplatz-Klassiker in Indian Wells als Nummer vier gereihte Nadal ringt in einem hochklassigen Halbfinale seinen Landsmann Carlos Alcaraz (ESP-19) mit 6:4, 4:6 und 6:3 nieder. Nadal stellt damit im direkten Duell gegen den 18-Jährigen nach dem Sieg beim ATP-1000 in Madrid 2021 auf 2:0-Siege.
Im Finale wartet ein Lokalmatador auf Nadal. Der 24-jährige und als Nummer 20 gereihte Taylor Fritz ringt Andrey Rublev (RUS-7) mit 7:6, 6:4 nieder. Der Kalifornier trifft zum zweiten mal auf Nadal. Vor gut einem jahr unterlag Fritz in Mexiko im Endspiel von Acapulco dem Spanier mit 3:6 und 2:6.
In seinem 53. Endspiel bei einem ATP-1000-Turnier greift Nadal nach seinem 37. Titelgewinn bei einem Masters und seinem insgesamt 92. Titel auf der ATP-Tour.
Zurück zum Halbfinale: Der 18-jährige Alcaraz legte sensationell los und führt schnell 2:0, ehe Nadal kontert, mit 3:2 in Führung geht und den Satz gewinnt.
Alcaraz erspielt sich im 1. Satz 17 Breakbälle, kann aber nur drei verwerten.
Zum Start in den zweiten Satz plätschert das Spiel bis zum 2:2 dahin. Dann wird das Dull zunehmend vom böigen Wind beeinflusst, an das Niveau der Anfangsphase kommen beide Spieler nicht mehr heran. Der Youngster holt den Durchgang mit 6:4.
Zu Beginn des dritten Satzes nimmt das Niveau schlagartig zu. Insbesondere bei eigenem Aufschlag agierten Nadal und Alcaraz nun sicherer. Nach dem 2:2 folgt ein sensationelles Game, das der 35-Jährige nach Abwehr etlicher Breakchancen für sich entscheidet.
Der 21-fache Grand-Slam-Sieger weist damit seinen jungen Landsmann in die Schranken und triumphiert nach mehr als drei Stunden mit 6:4, 4:6 und 6:3.
Damit baut Nadal seinen bislang besten Karriere-Saisonstart weiter aus.
