Dominic Thiem steht beim ATP-250-Turnier von Doha im Viertelfinale.
Der top gesetzte Österreicher ringt im Achtelfinale den Slowenen Aljaz Bedene in zwei Sätzen mit 7:5 und 6:4 nieder. Im zweiten Durchgang gelingt dem 24-Jährigen im letzten Game das Break zum Endstand, mit dem zweiten Matchball macht der Niederösterreicher alles klar.
In der nächsten Runde trifft Thiem am Donnerstag auf den Qualifikanten Stefanos Tsitsipas (GRE), der den an fünf gesetzten Richard Gasquet (FRA) 6:3,6:4 schlägt.
Thiem in Doha ohne Satzverlust
Der erst Mitte Dezember vom britischen zurück zum slowenischen Verband zurückgewechselte Bedene hatte in der ersten French-Open-Runde 2015 schon im ersten Tour-Vergleich mit Thiem den Kürzeren gezogen. Diesmal wehrte er sich im ersten Turnierantritt nach seinem zweiten Verbandswechsel nach Kräften, Satzgewinn gelang ihm gegen die Nummer eins des Events aber keiner.
Thiem glückte sein erstes Break zum 3:1 im ersten Satz, sein 28-jähriger Gegner schlug aber zum 3:4 zurück. Bis zum 6:5 für Thiem ging es in Folge mit dem Aufschlag, ehe der Favorit im zwölften Game im entscheidenden Augenblick zum zweiten Mal ein Service-Game des Weltranglisten-49. durchbrach.
Im zweiten Durchgang bewies Thiem erneut Qualitäten, indem er Bedene zum 6:4 erstmals ein Spiel abnahm und damit nach 1:46 Stunden als Sieger vom Platz ging.
Letzter gesetzter Spieler im Feld
Davor hatte der Lichtenwörther mehrere Chancen auf ein Break, insgesamt ließ er im Match zwölf solcher Gelegenheiten aus. Neun Asse und der Gewinn von 79 Prozent der Punkte, wenn er seinen ersten Aufschlag ins Feld brachte, sollten ihn aber zufriedenstimmen.
Im dritten Match nach 13:30 Uhr MEZ trifft Thiem nun unerwarteterweise auf den Griechen Stefanos Tsitsipas. Der Qualifikant besiegt den Franzosen Richard Gasquet mit einer starken Leistung 6:3,6:4. Damit ist Thiem der einzige im Turnier verbliebene Gesetzte. Dort steht aber u.a. auch Gael Monfils, der Franzose ist Weltranglisten-46. und per Wild Card dabei.
Gegen den 19-jährigen Tsitsipas hat Thiem noch nie gespielt. Der Außenseiter ist Weltranglisten-91., scheint vor großen Namen aber keine Scheu zu haben. "Er ist ein wirklich guter Spieler", sagt der von seinem Vater Apostolos Tsitsipas betreute Youngster über Thiem. "Aber ich liebe es, gegen diese Spieler zu spielen. Das ist eine tolle Motivation für mich."
Im Oktober in Antwerpen bewies Tsitsipas das u.a. mit einem Viertelfinalsieg gegen den belgischen Top-Ten-Mann David Goffin.
Thiem ist vorerst einmal zufrieden damit, noch ohne Satzverlust zu sein. "Es war ein hartes Match, aber das habe ich auch erwartet. Ich denke, das ist ein perfekter Start ins neue Jahr", meint der 24-Jährige. "Wenn man viel kämpfen und ein bisschen leiden muss, ist das nicht schlecht. Man bekommt bereits in den ersten Matches der Saison viele harte Matches, daher bin ich über diesen Start glücklich."
Das Achtelfinale zum Nachlesen im LIVE-Ticker: