In dieser Woche steigt auf Mallorca ein ATP-250-Turnier. Für das spanische Tennis-Ass Feliciano Lopez wird es das letzte seiner Karriere sein.
Der 41-Jährige erhielt eine Wild Card für den Hauptbewerb und wird das Racket danach an den Nagel hängen.
Dass der ehemalige Weltranglisten-Zwölfte aber immer noch ganz ausgezeichnet Tennis spielen kann, beweist er am Dienstag in der ersten Runde des Hauptfelds.
Lopez schlägt den Australier Max Purcell vor den Augen von Superstar Rafael Nadal samt Gattin, Turnierdirektor Toni Nadal, Carlos Moya und Marc Lopez mit 6:3, 7:5 und darf damit seinen Antritt in die Tennis-Pension noch etwas aufschieben.
Er bekommt es nun im Achtelfinale mit Jordan Thompson erneut mit einem Australier zu tun.
Lopez schon am Samstag im Einsatz
Lopez bestritt sein Eröffnungnsspiel auf Mallorca bereits am Samstag, als er gemeinsam mit Tommy Haas zu einem Show-Doppel gegen den Franzosen Richard Gasquet und US-Jungstar Ben Shelton antrat.
Die Direktoren der ATP-Masters-1000-Turniere in Madrid (Lopez) und Indian Wells (Haas) entschieden die in einem Satz ausgetragene Partie mit 6:3 für sich. Danach griffen Lopez und Haas zusammen mit den beiden spanischen TV-Stars David Broncano und Arturo Valls zum Racket, ehe es bei der Ehrung für die 41-jährige spanische Tennis-Legende emotional wurde.
"Für mich geht eine lange Reise zu Ende. Ich bin sehr stolz, dass ich hier in Mallorca meinen Schlusspunkt setzen darf. Ich möchte mich bei Edwin (Weindorfer, Anm.) und Toni (Nadal, Anm.) bedanken, dass sie das möglich gemacht haben“, sagte Lopez.
Als Erinnerungsgeschenk gab es ein Gemälde von Clas Hakansson, das „Feli“ nach der Übergabe zusammen mit seinem zweijährigen Sohn Dario stolz präsentierte. Lopez gewann in seiner Karriere sieben ATP-Einzeltitel, darunter vier auf Rasen.
Von den French Open 2002 bis zu den Australian Open 2022 stand er 79-mal in Serie im Hauptfeld eines Grand-Slam-Turniers. 2016 holte er an der Seite von Marc Lopez den Doppeltitel in Roland Garros, mit Spanien triumphierte er zudem fünfmal im Davis Cup.
Große Prominenz bei der "Opening Gala"
Veranstalter Edwin Weindorfer und Turnierdirektor Toni Nadal konnten zahlreiche prominente Gäste bei der „Opening Gala“, in deren Rahmen das Show-Doppel stattfand, begrüßen.
Boris Becker war mit seiner Freundin Lilian de Carvalho erstmals im Mallorca Country Club zu Besuch und zeigte sich vom Zustand der Rasencourts begeistert: „Die Plätze sehen hervorragend aus. Schließlich muss man bedenken, dass aufgrund der Wetterbedingungen die Pflege hier viel schwieriger ist als anderswo. Aber wie man sieht, ist es mit viel Einsatz und professioneller Arbeit möglich, optimale Bedingungen zu schaffen“, stellte Becker dem Head-Greenkeeper Gordon Johnson und dessen Team ein hervorragendes Zeugnis aus.
Edwin Weindorfer überreichte dem dreifachen Wimbledonsieger eine Urkunde mit der Ehrenmitgliedschaft für den Mallorca Country Club, über die sich Becker sichtlich freute.
"Ich bin glücklich, wieder zurück auf Mallorca zu sein. Ich habe 25 Jahre gebraucht, um einen Tennisclub zu finden, in dem ich mich wie zu Hause fühle. Und jetzt werde ich in einem Club Ehrenmitglied, der sogar über Rasenplätze verfügt“, so der 55-Jährige, für den das ATP-Turnier in Mallorca innerhalb kürzester Zeit internationale Bekanntheit erlangt hat: „Es wird auf der ganzen Welt übertragen, für Mallorca ist das eine unbezahlbare Werbung.“
Neben Becker verliehen der „Opening Night“ auch die Moderatorinnen Birgit Schrowange und Nazan Eckes sowie das Schauspieltrio Claudelle Deckert, Uwe Ochsenknecht und Mark Keller einen deutschen „Touch“.
