Rafael Nadal ist mit 38 Jahren und trotz zahlreicher vergangener Verletzungen wieder in bester körperlicher Verfassung.
Dies unterstreicht der Spanier beim ATP-250er im schwedischen Bastad. Nadal bezwingt den Argentinier Mariano Navone (ATP-36.) nach 4:01 Stunden Spielzeit mit 6:7 (2), 7:5, 7:5 und zieht ins Halbfinale ein. Dabei stand der Sandplatz-König im zweiten Satz bereits kurz vor dem Aus.
Beide Spieler haben zu Beginn des Spiels sichtliche Probleme beim eigenem Aufschlag. In fünf der ersten sechs Games jubelt der Return-Spieler über ein Break. Nach zwei vergebenen Satzbällen auf beiden Seiten fällt die Entscheidung schlussendlich im Tie-Break. Dort ist der an Nummer vier gesetzte Navone der bessere Spieler und sichert sich den ersten Satz.
Diesen Schwung nimmt der Argentinier mit in den zweiten Durchgang und führt nach zwei Breaks rasch mit 3:0.
Nadal startet Aufholjagd und belohnt sich mit Halbfinal-Einzug
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Doch Nadal beweist einmal mehr sein Kämpferherz und kämpft sich mit zwei Breaks seinerseits zurück. In der entscheidenden Phase hat der 22-fache Grand-Slam-Sieger seine Nerven besser im Griff und jubelt nach einem weiterem Break über den Satzausgleich.
Aber auch im entscheidenden dritten Satz, der geprägt von langen Ballwechseln ist, startet Navone mit einem Break besser. Nadal kann dem 23-jährigen Argentinier in Folge zwei Mal den Aufschlag abnehmen und führt erstmals in dieser Partie.
Doch auch Navone zeigt Comeback-Qualitäten, beim Stand von 4:5 serviert Nadal zum Matchsieg, doch die Nummer vier des Turniers egalisiert das Spiel mit einem Break einmal mehr.
Am Ende ist es aber des erfahrene Altstar, der in der finalen Phase den längeren Atem hat und bei seinem Comeback-Turnier nach knapp zwei Monaten Pause über den Einzug in die Runde der letzten Vier jubelt. Es war ein Kraftakt, jeder der drei Sätze dauerte über eine Stunde lang an.
Im Halbfinale trifft der Linkshänder am Samstag auf den Kroaten Duje Ajduković (ATP-130.) und will sich bei seiner Olympia-Generalprobe das Finalticket sichern.
