Rafael Nadal zieht nach einem Kraftakt in die zweite Runde des ATP-1000-Turniers von Rom ein. Der 37-jährige Sandplatz-König setzt sich zum Auftakt gegen den Belgier Zizou Bergs nach fast drei Stunden mit 4:6, 6:3, 6:4 durch.
Im ersten Set gibt der Spanier eine 3:1-Führung aus der Hand. Nadal fängt sich in der Folge zwei Breaks ein, welche Bergs zum Satzgewinn führen. Danach rehabilitiert sich der Mallorquiner schnell, nimmt seinem Kontrahenten im zweiten Game gleich den Aufschlag ab. Dieses eine Break reicht letztendlich für den Satzausgleich.
Satz drei verläuft ähnlich, Nadal schafft das Break zum 2:1. Als der Spanier auf einen souveränen Sieg zusteuert, muss er beim Stand von 3:2 ordentlich kämpfen. Bergs erspielt sich drei Breakbälle, welche der Routinier auf der anderen Seite allesamt abwehrt.
Ohne Aufschlagverlust verwertet Rafael Nadal nach einer Spielzeit von 2:53 Stunden seinen ersten Matchball. In der zweiten Runde bekommt er es mit Hubert Hurkacz zu tun.
