Derzeit kämpft Joel Schwärzler bei den Junioren-French-Open in Roland Garros um den ersten Grand-Slam-Titel seiner Karriere.
In Paris erhält der 18-jährige Vorarlberger allerdings auch eine frohe Botschaft aus der Heimat: Schwärzler erhält eine Wild Card für den Hauptbewerb des Generali Open in Kitzbühel (20. bis 27. Juli), womit sich der ÖTV-Youngster auf seine Premiere bei einem großen ATP-Turnier freuen darf.
"Ich würde sagen, es gehört schon beinahe zu unserer DNA, jungen, aufstrebenden Talenten beim Generali Open eine Plattform zu bieten. Das war schon bei Sinner, Tsitsipas, Zverev und vor allem Dominic Thiem so und gilt natürlich auch für die derzeit wohl größte österreichische Nachwuchsaktie", erklärt Turnierveranstalter Markus Bodner in einer Aussendung des ATP-250-Events in der Gamsstadt.
"Auch wenn wir uns mit der frühzeitigen Vergabe der Wildcard ein wenig aus dem Fenster lehnen, Joel hat sie sich absolut verdient“, so die Veranstalter Markus Bodner und Herbert Günther.
Parallelen zu Dominic Thiem
Was ihr Kitzbühel-Debüt angeht, lassen sich einige Parallelen erkennen: Thiem erreichte 2011 das Junioren-Finale der French Open und erhielt wenig später seine erste Wild Card für das Generali Open - als knapp 18-Jähriger war er damals die Nummer 913 der ATP-Weltrangliste.
Ähnliches gilt nun auch für Joel Schwärzler: Der Vorarlberger bekommt seine erste Turnier-Wild-Card ebenfalls als 18-Jähriger, wenn auch - nach dem Challenger-Titel in Skopje - als Nummer 387 der ATP-Weltrangliste.
Für Schwärzler geht "Kindheitstraum" in Erfüllung
Sehr zur Freude von Turnierdirektor Alexander Antonitsch: "Joel ist die Nummer eins der Jugend, hat gerade sein erstes Challenger gewonnen. Deshalb wollen wir ihm ermöglichen, in Kitzbühel erstmals auf der ATP-Tour zu spielen. Wir freuen uns riesig und ich bin mir sicher, dass sich auch die österreichischen Tennisfans freuen werden, Joel live zu erleben. Er ist ein großes Versprechen für die Zukunft und bei Jürgen Melzer in den besten Händen“, erklärt Antonitsch.
Für Schwärzler selbst ist der Anruf des Turnierdirektors vor dem Halbfinale in Paris eine große Motivation: "Für mich geht ein Kindheitstraum in Erfüllung. Ich war schon oft in Kitzbühel, die Stimmung ist toll. Ich hoffe, dass ich dort ein Match gewinnen kann und die Zusage der Wildcard motiviert mich sehr für das Semifinale in Paris“, so Schwärzler.
