Am Donnerstag gab der wohl beste Sandplatzspieler aller Zeiten seinen Rücktritt vom professionellen Tennis bekannt. Mittlerweile reagierten zahlreiche Weggefährten und andere erfolgreiche Sportler auf das Karriereende von Rafael Nadal, darunter Langzeitrivale Roger Federer, Fußballstar Cristiano Ronaldo oder Dominic Thiem.
Dominic Thiem (US-Open-Sieger 2020 und langjähriger Rivale Nadals, Österreich): "Lieber Rafa, ich kann mich noch gut daran erinnern, wie aufregend es war, als ich als Kind deine Spiele im Fernsehen verfolgt habe. Unglaublich, dass der Profi, den ich damals bewundert habe, zu meinem Gegner auf dem Platz geworden ist. Es ist ein großer Verlust für die Tenniswelt. Dein Kampfgeist und dein einzigartiger Stil werden immer eine Inspiration sein. Ich bin stolz darauf, einen Teil meines Weges mit dir geteilt zu haben und deine Leidenschaft aus nächster Nähe miterlebt zu haben. Ich wünsche dir alles Gute für den nächsten Abschnitt deines Lebens!"
Roger Federer (20-facher Major-Sieger und langjähriger Rivale Nadals, Schweiz): "Ich habe immer gehofft, dass dieser Tag nie kommen würde. Vielen Dank für die unvergesslichen Erinnerungen und all deine unglaublichen Erfolge in dem Spiel, das wir lieben. Es war eine absolute Ehre. Was für eine Karriere, Rafa."
Novak Djokovic (24-facher Major-Sieger und langjähriger Rivale Nadals, Serbien): "Rafa, ein Posting reicht nicht aus, um den Respekt auszudrücken, den ich für dich habe und für das, was du für unseren Sport geleistet hast. Du hast Millionen Kinder dazu inspiriert, mit dem Tennisspielen zu beginnen, und das ist wahrscheinlich der größte Erfolg, den man sich wünschen kann. Deine Hartnäckigkeit, Hingabe und dein Kampfgeist werden über Jahrzehnte hinweg gelehrt. Dein Vermächtnis wird für immer weiterleben. Vielen Dank, dass Du mich in unserer Rivalität, die mich als Spieler am meisten geprägt hat, so oft an meine Grenzen gebracht hast."
Jannik Sinner (Nummer eins der Tennis-Weltrangliste, Italien): "Das sind harte Nachrichten für die Tenniswelt, aber nicht nur die Tenniswelt. (...) Ich hatte großes Glück, ihn kennenzulernen, auch als Person, und er ist ein unglaublicher Mensch. (...) Wir haben gesehen, wie gut er als Spieler war, was wir junge Spieler von ihm lernen konnten - wie er mit gewissen Situationen, schwierigen Situationen auf dem Platz umgegangen ist. (...) Er ist zugleich bescheiden geblieben, hat sich mit dem Erfolg nicht verändert."
Carlos Alcaraz (Weltranglisten-Zweiter, Spanien): "Vielen Dank, dass du auf allen Ebenen ein Vorbild warst, dein Vermächtnis ist unübertreffbar. Ich habe es so sehr genossen mit dir und werde dich sehr vermissen, wenn du aufhörst, Rafa!"
David Haggerty (Präsident des Internationalen Tennisverbandes ITF, USA): "Die ganze Leidenschaft, mit der er Spanien zu vier Davis-Cup-Titeln führte, wird lange in Erinnerung bleiben und hat eine Generation junger Spieler auf der ganzen Welt dazu inspiriert, einen Schläger in die Hand zu nehmen."
Thomas Bach (IOC-Präsident, Deutschland): "Du bist eine Legende. Ein wahrer Olympionike und ein großer Champion, der weiß, dass Sport uns helfen kann, eine bessere Welt zu schaffen. Hut ab."
Cristiano Ronaldo (fünffacher Weltfußballer, Portugal): "Rafa, du hast eine unglaubliche Karriere hinter dir! Dein Engagement, deine Leidenschaft und dein unglaubliches Talent haben Millionen von Menschen auf der ganzen Welt inspiriert. Es war mir eine Ehre, deinen Weg mitzuerleben und dich als Freund bezeichnen zu dürfen - herzlichen Glückwunsch zu deiner unglaublichen Karriere, und genieße deinen Ruhestand!"
Coco Gauff (US-Open-Siegerin 2023, USA): "Du bist wunderbar! Es war unglaublich, deine Größe und dein Arbeitsethos zu sehen und davon lernen zu können. Ich wünsche dir nur das Beste bei deinem nächsten Kapitel."
Nick Kyrgios (Wimbledon-Finalist 2022): "Rafa, tritt nicht zurück. Ich will noch ein letztes Mal gegen dich spielen. Wir hatten unsere Differenzen, aber du warst ein wahnsinniger Kämpfer. Beste Wünsche und viel Glück für was auch immer dich erwartet."
Boris Becker (dreifacher Wimbledonsieger, Deutschland): "Vielen Dank, Rafa. Du hast die Tenniswelt zu einem besseren Ort gemacht."
Kylian Mbappe (Kapitän der französischen Fußball-Nationalmannschaft): "Glückwunsch zu deiner Karriere Rafa, du bist ein Vorbild als Spieler und als Mensch. Genieße deinen Ruhestand, du wirst immer eine Legende bleiben."
Andres Iniesta (Welt- und Europameister mit der spanischen Fußball-Nationalmannschaft): "Herzlichen Glückwunsch zu deiner außergewöhnlichen Karriere und dem Vermächtnis, das du hinterlassen hast."
Florentino Perez (Präsident von Nadals Lieblingsverein Real Madrid): "Rafa Nadal ist ein Stolz für unser Land und ein Beispiel für die grundlegenden Werte des Sports, mit denen er seine gesamte außergewöhnliche Karriere geformt hat."
