Dominic Thiem erleidet in seinem Kampf um den Anschluss an die Tennis-Weltspitze am Mittwoch den nächsten schweren Rückschlag.
Der 30-jährige Niederösterreicher, einst Nummer 3 der Welt und vierfacher Grand-Slam-Finalist, muss sich im Österreicher-Duell mit dem 21-jährigen Lukas Neumayer im Challenger-Achtelfinale von Zadar nach 101 Minuten glatt mit 2:6, 1:6 geschlagen geben.
Sein nächster Auftritt ist für kommende Woche in Neapel, ebenfalls ein Challenger, geplant.
Thiem mit zu vielen Eigenfehlern, Neumayer stark und konstant
In der ersten Runde hatte der topgesetzte Thiem den Serben Filip Krajinovic noch mit 6:2, 7:6 (4) bezwungen. Gegen Neumayer ist er jedoch von Beginn an auf der Verliererstraße und kann dem Salzburger nicht wehtun.
Zudem begeht er nach wie vor zu viele Eigenfehler. Nach einem 0:3-Rückstand vergibt Thiem bei 1:3 vier Rebreakchancen und gerät in der Folge in Satz zwei mit 0:5 in Rückstand. Mit Ach und Krach gelingt dem Weltranglisten-90. noch ein Ehrengame.
Der im Ranking auf Platz 219 liegende Neumayer, der selbst eine starke, konstante Leistung zeigt, trifft nun auf den tschechischen Qualifikanten Jonas Forejtek.
Wieder kaum Punkte gesammelt
Für Thiem ist damit auch das zweite von drei geplanten Challenger-Turnieren ein Rohrkrepierer geworden. Der US-Open-Sieger 2020 wollte sich auf diesem Level Punkte sichern, um sich seinem erklärten Ziel für dieses Jahr, der Rückkehr in die Top 50, zu nähern.
Thiems Bilanz in diesem Jahr: Nach erfolgreicher Qualifikation beim ATP-Turnier in Brisbane ein Erstrunden-Aus gegen Rafael Nadal, dann folgte eine Fünfsatz-Niederlage in Runde eins gegen Felix Auger-Aliassime bei den Australian Open.
Beim Davis Cup in Irland steuerte er einen Einzelsieg bei und vergangene Woche verlor er in Szekesfehervar gleich sein Auftaktmatch.
Der 17-fache ATP-Turniersieger hatte zuletzt mehrmals in den Raum gestellt, dass er dieses Jahr den Schläger an den Nagel hängen könnte, wenn er es nicht schafft, sich wesentlich im Ranking zu verbessern.
Karrierehoch für Neumayer, Kopp zeigt erneut auf
Für Neumayer gibt es nach dem Viertelfinal-Einzug indes ein neues Career High.
Der Salzburger scheint im LIVE-Ranking auf Platz 205 auf, seine bisher beste Platzierung war der 209. Rang.
Neben ihm steht mit Sandro Kopp ein weiterer Österreicher im Viertelfinale. Der 23-Jährige spielte sich über die Qualifikation ins Hauptfeld und bezwingt im Achtelfinale den Bulgaren Dimitar Kuzmanov (ATP-Nr. 238) mit 7:6 (7), 6:2. In der nächsten Runde trifft Kopp auf den Kasachen Timofey Skatov (ATP-Nr. 273).
