Das neue Tennis-Jahr 2024 begann für Dominic Thiem am Dienstag mit einer Niederlage.
Nach seiner erfolgreichen Qualifikation für den Hauptbewerb des ATP-250-Turniers in Brisbane musste sich der 30-jährige Niederösterreicher Superstar Rafael Nadal bei dessen Comeback nach fast einjähriger Verletzungspause mit 5:7, 1:6 geschlagen geben (Spielbericht>>>).
Vor allem der erste Satz war allerdings mehr als ansprechend. Beide Akteure überzeugten dabei lange Zeit vor allem bei ihren jeweiligen Aufschlagspielen.
Thiem hadert mit seiner Return-Leistung
"Der erste Satz war gut und ausgeglichen", meinte auch Thiem nach der Partie in einer ersten Analyse. "Der Satz hatte eine gute Intensität, ich wäre aber natürlich gerne ins Tiebreak gekommen", trauerte der Lichtenwörther seinem Aufschlagspiel beim Stand von 5:6 nach.
Nadal holte sich in diesem Game seine ersten Breakbälle und nutzte schließlich seinen vierten Satzball zum knappen Satzgewinn.
Der 22-fache Grand-Slam-Gewinner überzeugte bei seiner Rückkehr auf die ATP-Tour vor allem mit seiner extrem starken Aufschlagleistung. Nadal machte 90 Prozent seiner Punkte beim ersten Aufschlag und 80 Prozent der Punkte beim zweiten.
"Bei den Return-Games war ich generell zu weit weg", so Thiem, der sich keinen einzigen Breakball erarbeiten konnte. "Dieses Problem begleitet mich schon länger, dass ich als Returnspieler nicht genug Druck auf meine Gegner aufbauen kann. Gegen einen Spieler wie Nadal, der bei seinen Aufschlagspielen so dominant auftritt, ist das natürlich noch schwieriger."
Nach dem Verlust des ersten Satzes sei es noch schwieriger für Thiem geworden. "Im zweiten Satz hab ich direkt das frühe Break zum 0:2 kassiert. Wenn Nadal obenauf ist, läuft einem der auch ohne Matchpraxis vorneweg. Da ist dann nichts mehr zu machen."
Dass Nadal auch nach seiner langen Pause wegen seiner Hüftverletzung wieder in einer guten Verfassung ist, habe Thiem schon vor ein paar Tagen im Training gemerkt. "Wir haben vor ein paar Tagen miteinander trainiert. Da hab ich schon gesehen, dass er bereits wieder sehr gut serviert."
Thiem hofft auf Platz im Australian-Open-Hauptfeld
Trotzdem wollte Thiem nach der Erstrunden-Niederlage nicht Trübsal blasen. Immerhin kann der ÖTV-Daviscupper in Brisbane auch auf zwei knappe Drei-Satz-Siege in der Qualifikation zurückblicken.
Zudem sei der erste Satz auch alles andere als schlecht gewesen. "Ich kann nur die positiven Dinge vom ersten Satz mitnehmen. Da habe ich sehr gut serviert. Der Schlüssel ist, wie ich die Return-Games spiele. Da hab ich meine Probleme und gegen einen wie Rafa wirkt sich das halt viel mehr aus."
"Es war einmal gut, dass ich mich qualifiziert habe. Das war mal das Minimalziel. Jetzt muss ich schauen, wie das mit den Australian Open läuft", so Thiem, der derzeit nicht fix im Hauptbewerb steht. Sollte es aber noch einen Ausfall geben, wäre er der erste Ersatzmann.
"Derzeit bin ich noch einen raus. Wenn ich Quali spiele, ist das klare Ziel natürlich, dass ich mich qualifiziere. Wenn ich drin bin, habe ich noch einige Trainingstage, in denen ich mein Spiel weiter entwickeln will. Die Schwächen, die mir heute aufgezeigt worden sind, muss ich verbessern. Dann bin ich sicher, dass ich in Melbourne gut dastehe", blickt er den kommenden Tagen zuversichtlich entgegen.
Nadal: "Ein sehr wichtiger und großer Tag für mich"
Große Freude verspürte hingegen bereits wieder Nadal nach seinem Comeback-Sieg. "Es ist heute ein sehr wichtiger und großer Tag für mich. Ich hatte das schwierigste Jahr meines Tennis-Lebens hinter mir und jetzt durfte ich wieder hier vor so einem tollen Publikum spielen. Ich habe heute schon wieder auf einem gutem Level gespielt. Das macht mich stolz. Da kann ich mich auch nur bei meinem tollen Team bedanken", strahlte der Spanier beim Sieger-Interview.
"Ich habe es vermisst, gesund und wettbewerbsfähig zu sein. Es ist gut gelaufen und ich freue mich, endlich wieder hier stehen zu dürfen", so Nadal.
"Ich hatte davor nicht wirklich einen Test, wie hoch das Level sein wird. Dominic hat vor allem im ersten Satz sehr gut serviert. Ich hatte das Glück, mir das Break im ersten Satz zu holen. Danach wurde es einfacher. Auch Dominic hat eine lange Verletzungs-Geschichte hinter sich und ich bin froh, ihn wieder auf dem Court zu sehen. Ich wünsche ihm für die Saison alles Gute."
