Zum bereits vierten Mal wird in diesem Jahr im Spätsommer (1. bis 8. September) das ATP-100-Challenger-Turnier in Tulln an der Donau über die Bühne gehen.
Keine Selbstverständlichkeit. Nach dem Ablauf des ursprünglichen Drei-Jahres-Vertrags stand hinter der Austragung der 4. NÖ Open powered EVN einige Zeit ein großes Fragezeichen.
"Dann ist zum Glück die Gartenstadt Tulln noch einmal dazwischen gegrätscht und hat die Unterstützung aufgestockt", freut sich Turnierdirektor Florian Leitgeb bei einer Pressekonferenz in Tulln.
Schwärzler kommt ein zweites Mal nach Tulln
Besonders groß ist die Vorfreude auch auf den zweiten Tulln-Auftritt von Österreichs derzeit größter Nachwuchs-Hoffnung Joel Schwärzler.
Der 18-jährige Vorarlberger, frischgebackener Junioren-Doppel-Champion bei den French Open, durfte vor zwei Jahren in der Gartenstadt sein erstes Challenger-Turnier seiner Karriere bestreiten und dabei wichtige Erfahrungen sammeln.
Nun wird der ehemalige Junioren-Weltranglisten-Erste laut seinem Coach und ÖTV-Sportdirektor Jürgen Melzer heuer erneut mit dabei sein.
Ein Start bei den zeitgleich stattfindenden Junioren-US-Open in New York wie im Vorjahr ist kein Thema mehr, da er seine Junioren-Laufbahn kürzlich bei den French Open in Roland Garros offiziell abschloss. Seine Konzentration gilt voll der Etablierung auf der ATP-Tour. Mittlerweile ist der Youngster schon in den Top 400 der Männer-Weltrangliste zu finden.
Melzer: "Tulln hat sich echt weiterentwickelt"
Heim-Turniere erleichtern dieses Unterfangen deutlich. Schließlich halten sich dadurch die Reise-Kosten und -Strapazen in Grenzen. Tulln ist neben Mauthausen, Salzburg und Bad Waltersdorf eines von mittlerweile vier Challenger-Turnieren in Österreich.
Als Melzer vor vier Jahren das Amt des Sportdirektors übernahm, war es eines der großen Ziele des ehemaligen Weltranglisten-Achten, die heimische Turnierlandschaft zu stärken. In den 2010er Jahren gab es einige Jahre lang kein einziges derartiges Event in Österreich.
Dementsprechend froh ist Melzer, dass es das Tulln-Challenger auch in diesem Jahr wieder geben wird.
"Heuer war es zum ersten Mal so, dass es nicht fix war, dass es wieder stattfinden kann. Es freut mich, dass alle zusammengeholfen haben, um dieses Event wieder auf die Beine zu stellen. Florian und ich haben diese Idee vor Jahren geboren und es hat sich echt weiterentwickelt", so der Niederösterreicher.
Melzer hofft auf Schwärzler-Titel
"Ich glaube, dass Tulln eine gute Bühne ist. Man hat in der Vergangenheit gesehen, dass hier immer wieder gute Leistungen erbracht worden sind", sagte Melzer, der sich heuer natürlich besonders über starke Auftritt seines Schützlings Joel Schwärzler freuen würde.
"Mit dem Sportdirektor-Hut auf, ist es mir aber egal, welcher Österreicher gewinnt, wenn ich es mir wünschen dürfte, würde ich Joel nehmen." Der Vorarlberger gewann erst im Mai in Skopje den ersten Challenger-Titel seiner Karriere.
Melzer-Fahrplan für Schwärzler >>>
Einen rot-weiß-roten Einzel-Titel hat es bislang noch nicht gegeben. 2022 triumphierte das österreichische Doppel mit dem Tullner Lucas Miedler und dem Tiroler Alexander Erler in der Gartenstadt.
Umfangreiches Rahmenprogramm
Die Veranstalter wollen heuer aber nicht nur sportlich punkten. "Es wird ein Rahmenprogramm mit täglichen On Court Talks, Meet & Greets mit Sport-Promis, Abendveranstaltungen und einer coolen Aktion für den Nachwuchs geben. Und natürlich können sich aktive Tennisspieler wieder bei der SPORTLAND Niederösterreich One Shot Challenge messen", verspricht Leitgeb den heimischen Fans ein echtes Tennis-Fest.
Karten für die NÖ Open powered by EVN von 1. bis 8. September am TC Tulln sind ab sofort im Vorverkauf bei OETICKET bzw. über die Turnier-Website www.noeopen-tulln.at erhältlich.
