Aryna Sabalenka hat die Mission Titelverteidigung bei den Australian Open mit einem 6:3, 6:2-Erfolg begonnen. Die Nummer eins der Welt hat mit der US-Amerikanerin Sloane Stephans zwischenzeitlich Mühe.
Im ersten Satz gibt die Weißrussin eine 4:0-Führung aus der Hand, gewinnt letztlich aber trotzdem mit 6:3. Im zweiten Satz agiert Sabalenka stabiler.
"Es war wahrscheinlich nicht mein bestes Tennis, aber ich bin glücklich, dass ich in zwei Sätzen weiter bin", sagt die 26-Jährige nach ihrem 15. Sieg in Folge bei einem Hartplatz-Major.
In der nächsten Runde wartet die Spanierin Jessica Maneiro. Auch Sabalenkas letztjährige Finalgegnerin Zheng Qinwen aus China steht in Runde zwei. Die Olympiasiegerin setzt sich 7:6, 6:1 gegen die Rumänin Anca Todoni durch.
Heftige Gewitter
Bei den Männern hat der Weltranglisten-Sechste Casper Ruud viel Mühe, um den Spanier Jaume Munar in fünf Sätzen niederzuringen. Der Norweger kam in Melbourne bisher noch nie über das Achtelfinale hinaus.
Ebenfalls in fünf Sätzen gewinnt Altstar Kei Nishikori gegen den Brasilianer Thiago Monteiro. Der Japaner spielt erstmals seit vier Jahren wieder bei den Australian Open und feierte dort seinen ersten Sieg seit 2019, als er das Viertelfinale erreicht hatte.
Erstmals hatte der Hauptbewerb im Melbourne Park bereits am Sonntag begonnen. Schon nach einer Stunde mussten die Spiele wegen eines starken Gewitters aber unterbrochen werden. Heftiger Regen, Blitz und Donner ließen Spieler und Zuschauer ins Trockene flüchten. Glück hatten die Topstars, die unter schließbaren Dächern antreten durften.
Die einzige Österreicherin in den Einzel-Hauptbewerben, die Vorarlbergerin Julia Grabher, bestreitet ihre Erstrunden-Partie gegen die Chinesin Wang Xiyu erst am Dienstag.
