Novak Djokovic gegen Carlos Alcaraz.
So heißt der große Viertelfinal-Schlager am Dienstag (ab 10.10 im LIVE-Ticker <<<) bei den mit umgerechnet 58,29 Mio. Euro dotierten Australian Open in Melbourne.
Es ist das Generationenduell schlechthin zwischen dem 37-jährigen Serben, der allein "down under" schon zehn Major-Titel geholt hat, und dem 21-jährigen Spanier. Für Alcaraz geht es im achten Duell mit dem "Djoker" um den ersten Sieg auf Hartplatz.
Ein bisschen früh kommt es zu diesem Kracher, werden viele meinen, und sie haben recht. Das Aufeinandertreffen in der Rod-Laver-Arena wird das Erste überhaupt vor einem Semifinale sein. Geschuldet ist dies freilich einem Djokovic-Vorjahr ohne Major-Titel und einem Rückfall im Ranking auf Platz 7.
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Im Head-to-Head der beiden Tennis-Stars hat zuletzt Novak Djokovic auf 4:3 gestellt. Es war nach der glatten Dreisatz-Final-Niederlage in Wimbledon gegen Alcaraz die perfekte Revanche auf vielleicht noch größerer Bühne: Ausgerechnet in Roland Garros im Finale der Olympischen Spiele setzte sich Djokovic mit zweimal 7:6 durch und füllte damit die letzte große Lücke in seiner unglaublichen Erfolgsliste - Olympia-Gold im Einzel.
Beide auf dem Weg zu Meilensteinen
Beiden Protagonisten fehlen noch je drei Siege für einen Karriere-Meilenstein: Djokovic könnte sich mit einem weiteren Triumph den vielleicht letzten Traum erfüllen, nämlich den 25. Major-Sieg.
Damit wäre er alleiniger Rekordhalter in der Ewigen-Besten-Liste. Für Alcaraz würde sein fünfter Major-Titel den Karriere-Slam bedeuten, nach zwei Wimbledon-Siegen (2023,2024), den French Open (2024) sowie den US Open (2022). Er könnte mit 21 Jahren der jüngste Mann werden, dem dieser Karriere-Slam gelingt.
"Ich glaube, jeder hat gewisse Schwächen, das hängt gar nicht so sehr vom Belag ab", glaubt Alcaraz. Befragt nach den Schwächen von Djokovic, meint er: "Nur wenig bis keine. Es wird das erste Mal sein, dass ich gegen ihn bei einem Grand Slam auf Hartplatz spiele, also schauen wir."
Djokovic stellt sich auf ein langes Match ein. "Ich erwarte einen großen Kampf, so wie es in den meisten Matches gegeneinander ist." Und der Serbe lobt den Spanier: "Er ist ein sehr dynamischer, explosiver und sehr talentierter und charismatischer Spieler. Toll zum Zuschauen, nicht so toll, wenn man gegen ihn spielt", sagte Djokovic lächelnd.
