Österreichs Tennis-Frauenteam verpasst den Aufstieg ins Finalturnier des Billie Jean King Cups klar.
Die ÖTV-Auswahl zieht im Qualifikationsrunden-Duell mit Rekordsieger USA in Delray Beach mit 0:4 den Kürzeren.
Julia Grabher steht am Samstag beim 1:6, 3:6 gegen Jessica Pegula auf verlorenem Posten, wie auch schon am Freitag gegen Coco Gauff. Das vierte Einzel wird nicht mehr ausgetragen. Auch im abschließenden Doppel gelingt den ÖTV-Akteurinnen kein Satzgewinn mehr.
Keine neuerliche Sensation
Die Österreicherinnen verabsäumen es damit, den Favoriten ein drittes Mal in Folge zu ärgern, nachdem sie in den jüngsten beiden Aufeinandertreffen 2002 in Charlotte (3:2/1. Runde/Sand) und 2004 am Fuße der Bergiselschanze in Innsbruck (4:1/Viertelfinale/Sand) sehr überraschend triumphierten.
Nun setzt es im zehnten Länderkampf mit dem 18-fachen Champion die achte Niederlage. Da Grabher gegen Pegula verliert, fällt Sinja Kraus, die am Freitag Pegula in zwei Sätzen unterlag, um ihr Einzel gegen Gauff um. Im Doppel mit Melanie Klaffner setzt es für die 20-Jährige dann gegen Gauff und Cathy McNally eine 1:6, 4:6-Niederlage.
Grabher geknickt
"Ich bin natürlich mega-enttäuscht, dass ich dem Team nicht helfen konnte, dass ich es nicht geschafft habe, dass wir zumindest noch einmal ein Einzel spielen dürfen", ist Grabher geknickt.
Die Weltranglisten-78. habe wie auch schon am Freitag sicher nicht ihre beste Leistung auf den Platz gebracht. "Gegen so eine Topspielerin ist es dann schwierig", so Grabher, die auch darauf verweist, dass ihr die Spielweise von Pegula absolut nicht entgegenkomme.
Grabher findet zwar in dem 4.000 Zuschauer fassenden Stadion besser in ihr Spiel als am Vortag, kann aber beim Stand von 1:1 eine 0:30-Führung nicht nützen, auch da ihr auf dem Weg zur Breakchance ein unerzwungener Volley-Fehler am Netz unterläuft.
Das hinterlässt bei der 26-jährigen Vorarlbergerin Wirkung, die Verunsicherung ist spürbar und Pegula schafft dank fünf Games in Folge nach nur 21 Minuten den Satzgewinn.
Den zweiten Durchgang kann Österreichs Nummer eins wieder etwas offener gestalten, wie auch schon gegen Gauff. Bei 2:1 sowie nach einem kassierten Break bei 3:4 kann sie aber in engen Games nicht die Oberhand behalten.
Die US-Amerikanerin stellt mit vier Punkten in Folge auf 5:3. Danach macht Grabher auch aufgrund von mehreren Doppelfehlern keinen Punkt mehr. Nach 55 Minuten ist das Aus Österreichs besiegelt.
USA träumt weiter vom 19. Titel
"Ich habe ein paar gute Ballwechsel gespielt, auch meine Chancen bekommen, die aber ähnlich wie gestern nicht genutzt. Dann hat man gegen so eine Topspielerin nicht viel mitzureden", verlautet die ÖTV-Akteurin.
Im Doppel geht es nur noch um Ergebniskosmetik, die trotz einer Steigerung im zweiten Satz nicht gelingt. Die US-Amerikanerinnen mit zwei Top-Sechs-Spielerinnen werden ihrer Favoritenrolle damit vollauf gerecht und sind weiter im Rennen um Titel Nummer 19.
