Davis-Cup-Kapitän Stefan Koubek nominiert Dominic Thiem, Dennis Novak, Sebastian Ofner, Oliver Marach und Jürgen Melzer für das bevorstehende Ländermatch in Finnland.
Österreich gastiert am 13. und 14. September in der Espoo Metro Areena, 20 Kilometer von Helsinki entfernt, als Belag haben die Gastgeber aus Finnland einen Hardcourt gewählt. Der Sieger des Duells qualifiziert sich für das Davis-Cup-Playoff im März 2020, bei dem es um die Teilnahme am Weltgruppen-Finale im November 2020 geht.
Im Februar konnte Thiem gegen Chile aufgrund einer Erkrankung nicht antreten und so verlor Österreich die Weltgruppen-Partie gegen die Südamerikaner in Salzburg mit 2:3.
Damit verpasste der ÖTV die Teilnahme am Final-Turnier in Madrid. Jetzt kränkelt Thiem erneut. Nach dem Erstrunden-Aus bei den US Open gegen den Italiener Thomas Fabbiano kuriert sich der Niederösterreicher, der heute seinen 26. Geburtstag feiert, daheim aus.
Lucas Miedler und Philipp Oswald auf Abruf bereit
"Dominic will in Finnland spielen", sagt Koubek, "er wird alles daran setzen, dass er dabei ist." Im Fall der Fälle kann Koubek Spieler austauschen, Lucas Miedler steht bereit. Fällt ein Doppel-Spezialist aus - Marach und Melzer stehen bei den US Open im Viertelfinale - wird Philipp Oswald nachnominiert.
Mit Thiem, dem Weltranglisten-Vierten, ist Österreich natürlich haushoher Favorit, trotzdem ist Koubek gewarnt. Der 20-jährige Emil Ruusuvuori gewann in der Vorwoche das Challenger-Turnier auf Mallorca und verbesserte sich in der Weltrangliste auf Platz 209.
Henri Kontinen ist Finnlands Top-Spieler
Doppel-Spezialist Henri Kontinen ist an 26. Stelle gereiht. Zum Vergleich: Novak liegt auf Rang 112, Ofner rangiert auf der 167. Position.
Für Koubek sind die Weltranglisten-Positionen zweitrangig: "Im Daviscup kann immer alles passieren. Im Vorjahr hat niemand damit gerechnet, dass wir in Moskau gegen Russland gewinnen."
Im Head-to-Head führt Österreich gegen Finnland 5:0, das letzte Aufeinandertreffen wurde 2003 in St. Anton am Arlberg mit 3:2 gewonnen - Stefan Koubek, Julian Knowle/Alex Peya und Jürgen Melzer sorgten einst in der Tiroler Wintersport-Metropole für die Punkte.
