Die Katze ist aus dem Sack! Das Playoff-Duell der österreichischen Tennis-Asse um den Aufstieg in die Davis-Cup-Weltgruppe mit Australien findet vom 14. bis 16. September auf dem Grazer Messegelände statt.
Das geben die Organisatoren bei einer Pressekonferenz in der steirischen Landeshauptstadt bekannt. Auf dem Areal soll ein Stadion für 5.800 Zuschauer errichtet werden. Gegen die Australier - 28-fache Gewinner des Davis Cups, zuletzt im Jahr 2003 - wird auf einem Sandbelag gespielt werden.
Davis-Cup-Team zum 6. Mal in der Steiermark
Nach dem 5:0 gegen Weißrussland in St. Pölten und dem 3:1 gegen Russland in Moskau, empfängt das ÖTV-Davis-Cup-Team in der Relegation zur Weltgruppe die Nationalmannschaft aus Australien.
Die Steiermark ist zum sechsten Mal Ausrichter eines Davis-Cup-Duells – bisher gab es Ländermatches in Hartberg, Unterpremstätten (zwei Mal), Graz-Liebenau und Bad Gleichenberg, wo zuletzt im Jahr 2010 die Slowakei mit 3:2 besiegt wurde. Alle Ländermatches waren ausverkauft und wurden erst in der fünften Partie entschieden.
Zum zweiten Mal nach 1997 (3:2 gegen Kroatien) tritt die Nationalmannschaft in der Stadt Graz an. Gespielt wird auf einstimmigen Beschluss der Spieler im Freien auf Sand. Gewinnt das Team von Kapitän Stefan Koubek gegen Australien, würde Österreich 2019 in der Weltgruppe antreten und damit wieder zu den besten 16 Tennis-Nationen der Welt gehören.
Koubek will zurück in die Weltgruppe
Daviscup-Kapitän Stefan Koubek gab beim Amtsantritt im Jahr 2015 das Fernziel aus, in die Weltgruppe aufzusteigen, der das Team zuletzt 2013 angehörte.
"Wir haben uns diese Chance in Moskau hart erarbeitet. Dort waren wir krasse Außenseiter, aber es hat alles perfekt gepasst." Der Kärntner darf fünf Spieler nominieren, zwei davon werden Doppel-Spezialisten sein. Zur Auswahl stehen Australian-Open-Champion Oliver Marach, der Weltranglisten-Vierte, der als Grazer ein echtes Heimspiel bestreiten würde, sowie die Kapazunder Alexander Peya, Julian Knowle, Tristan-Samuel Weissborn und Philipp Oswald, der zuletzt in St. Pölten und Moskau für Punkte gesorgt hatte.
Für das Einzel hofft Koubek in erster Linie auf eine rasche Zusage von Dominic Thiem ("Logisch, mit einem Top-10-Spieler sind die Aufstiegs-Chancen ungleich größer, er macht den Unterschied aus"), weitere starke Männer, die in Frage kommen, sind Gerald Melzer, Sebastian Ofner, Dennis Novak und Andreas Haider-Maurer. Und natürlich "Mr. Daviscup" Jürgen Melzer, der in Russland ein sensationelles Comeback gab, zwei Punkte beisteuerte und sowohl im Einzel, als auch im Doppel mehr als konkurrenzfähig sein kann.
Sandplatz-Land gegen Hartplatz-Nation
"Ich wünsche mir, dass alle dabei sein wollen", sagt Koubek, "damit ich dann die Qual der Wahl habe und ich das Team nominieren kann, mit dem ich mir die größten Chancen ausrechne." Die Wahl des Untergrunds sei demokratisch gefallen. "Fakt ist, dass wir ein Sandplatz-Land sind und Australien ein Hartplatz-Land ist."
Was von den Gästen zu erwarten ist? "Sie spielen seit fünf Jahren in der Weltgruppe, das sagt schon recht viel über die Stärke aus. Wenn man die Rankings anschaut, wird es schwer, zu gewinnen. Aber mit der Euphorie, die in Russland entstanden ist, ist alles möglich", sagt Koubek.
Captain der Aussies ist der ehemalige Weltranglisten-Erste Lleyton Hewitt, Aushängeschild ist der Weltranglisten-24. Nick Kyrgios, ein begnadeter Paradiesvogel, der seine Nerven nicht immer in Zaum halten kann.
Im direkten Vergleich mit Australien steht es 1:2, das letzte Heimspiel gewann Österreich 1989 im Dusika-Stadion mit 5:0.
Karten-Reservierungen bereits möglich
Veranstalter des Davis-Cup-Hits ist die Agentur e|motion, in der Steiermark auch bekannt durch das langjährige Ausrichten des "Tennis am Dach"-Turniers, in Kooperation mit dem ÖTV.
Der offizielle Ticketverkauf startet am 1. Juni 2018 via Ö-Ticket. Reservierungen werden aber ab sofort unter ticketing@emotion.at entgegengenommen. Die Kartenwünsche werden dabei in der Reihenfolge der Anfragen berücksichtigt.
In einer ersten Phase werden ausschließlich Dauerkarten für alle drei Spieltage verkauft. Die Preise variieren zwischen 99 Euro für Kategorie C, 139 Euro Kategorie B, 165 Euro Kategorie A.
