Rafael Nadal verliert in Malaga das womöglich letzte Einzelspiel seiner Tennis-Karriere.
Die spanische Sportlegende unterliegt im Davis-Cup-Auftaktmatch der Viertelfinalrunde zwischen den Niederlanden und Spanien dem ATP-80. Botic van de Zandschulp in 111 Minuten mit 4:6, 4:6.
Nadal liegt im ersten Satz zwischenzeitlich mit 4:3 voran, van de Zandschulp zieht in einer umkämpften Partie das Spiel aber auf seine Seite und nutzt ein verlorenes Aufschlagspiel des 38-Jährigen zum ersten Satzsieg aus.
Im zweiten Satz ist Nadal schnell mit 1:4 im Hintertreffen, kommt aber auf 4:5 heran. Van de Zanschulp müht sich zwar zum Matchball, verwandelt diesen aber bereits im ersten Anlauf.
Das war es wohl
"Es fühlt sich so an, dass das mein letztes professionelles Einzel war", meint Nadal danach.
Schon bevor Nadal den Centre Court im Palacio de Deportes José María Martín Carpena überhaupt betreten hatte, hallten erste "Rafa, Rafa"-Rufe durch die Arena. Bei der Vorstellung des Mallorquiners brandete ohrenbetäubender Jubel auf, Nadal hatte schon zu diesem Zeitpunkt sichtlich mit seinen Emotionen zu kämpfen. Die Augen der spanischen Tennis-Legende wurden feucht, als die Nationalhymne erklang.
Für Nadal war der Auftritt das erste offizielle Spiel seit seinem Zweitrunden-Aus bei den Olympischen Sommerspielen in Paris. Dort hatte er gegen seinen serbischen Dauerrivalen Novak Djokovic verloren. Die fehlende Spielpraxis und Form waren ihm nun in Malaga deutlich anzumerken.
