Österreich spielt im September (13.-14. oder 14.-15.) im Davis-Cup-Playoff in Finnland um den Klassenerhalt in der Weltgruppe. Damit bleibt ÖTV-Kapitän Stefan Koubek der Wunsch nach einem Heimspiel verwehrt.
Bekanntester Spieler der Finnen, die im Vorjahr in der Europa/Afrika-Zone II dank 3:2 in Ägypten aufstiegen, ist Doppel-Spezialist Henri Kontinen (ATP 18).
Harri Heliovaara (ATP 375), Emil Ruusuvuori (ATP 405) und Patrik Niklas-Salminen (ATP 591) sind die einzigen Finnen im Einzel-Ranking.
Außerdem gewann Östereich alle fünf bisherigen Begegnungen mit "Suomi".
Koubek "auf alle Fälle Favorit"
"Wir fahren auf alle Fälle als Favorit hin", sagte ÖTV-Kapitän Stefan Koubek in einer ersten Reaktion zur APA .
"Ich gehe davon aus, dass wir auf Hardcourt spielen werden und auch, dass wir in Helsinki spielen werden, auf der Anlage, auf der sie das Turnier spielen", glaubt der Kärntner, dessen Vertrag erst kürzlich verlängert wurde.
Ob am Freitag/Samstag oder Samstag/Sonntag gespielt wird, darf übrigens der Veranstalter-Verband entscheiden. Ob Koubek angesichts des Gegners dennoch auch Dominic Thiem einladen wird? "Fragen werde ich ihn auf alle Fälle."
Koubek beim letzten Duell gegen Finnland am Platz
Nach zuletzt vier Heimspielen in fünf Begegnungen muss die ÖTV-Equipe also wieder einmal auswärts um Davis-Cup-Lorbeeren spielen.
"Es ist natürlich schade auswärts, aber lieber auswärts und ein gutes Los. Da können wir glücklich sein. Wichtig, dass wir wieder siegen, damit wir wieder in der Qualifikationsrunde sind", denkt Koubek bereits an das Jahr 2020.
Österreich hatte ja nach der Absage von Thiem das Heimspiel gegen Chile vergangene Woche knapp mit 2:3 verloren und damit die erhoffte Teilnahme am Finalturnier mit 18 Nationen im November in Madrid verpasst.
"Wir haben jetzt eh oft zu Hause gespielt. Jetzt einmal auswärts und dann hoffen wir, dass wir in der Quali wieder ein Heimmatch kriegen", sagte Koubek.
Der ehemalige Weltranglisten-20. stand beim bisher letzten Duell mit Finnland noch selbst auf dem Platz: Vor 16 Jahren siegte Österreich in St. Anton mit 3:2. Es war die knappste Begegnung: Davor hatte das ÖTV-Team zweimal in Wien (1955 und 1977) mit 5:0 und zweimal in Helsinki mit 4:1 gewonnen (1965 und 1992).
