Rafael Nadal schafft die erfolgreiche Revanche an Titelverteidiger Novak Djokovic für die im Vorjahr erlittene Halbfinal-Niederlage bei den French Open.
Der 13-fache Paris-Sieger zwingt am späten Dienstagabend im Viertelfinale den serbischen Weltranglisten-Ersten in einer atemberaubenden Vier-Satz-Schlacht nach 4:12 Stunden Spielzeit mit 6:2, 4:6, 6:2, 7:6 (4) in die Knie und bekommt es nun im Kampf um einen Platz im Endspiel mit dem Deutschen Alexander Zverev zu tun.
Im Head-to-Head verkürzt Nadal damit auf 29:30. In Roland Garros konnte der Mallorquiner acht von zehn Partien gegen Djokovic für sich entscheiden.
Nadal könnte mit Titel Nummer 14 in Paris den 22. Grand-Slam-Triumph seiner Karriere einfahren, Djokovic hätte durch eine erfolgreiche Titelverteidigung mit dem Mallorquiner gleichziehen können.
Zverev steht zum zweiten Mal in Folge in Paris bzw. zum fünften Mal in seiner Karriere in einem Major-Halbfinale. Der Deutsche hat noch kein Grand-Slam-Turnier gewonnen und konnte von neun Partien gegen Nadal nur drei gewinnen.
Von Beginn weg hartumkämpft
Schon der erste Satz sieht nur auf dem Papier nach einer klaren Angelegenheit für Nadal aus. Satte 49 Minuten lang wehrt sich Djokovic, ehe er sich mit 2:6 geschlagen geben muss. Nadal holt sich zwei Breaks und wehrt zwei Breakbälle ab. 12 Winner stehen beim Spanier nur sechs unerzwungene Fehler gegenüber.
Der 13-fache Paris-Sieger scheint das Momentum in den zweiten Satz hinüberretten zu können. Nach einer 3:0-Führung kippt jedoch die Partie in die andere Richtung. Entscheidend ist ein Marathon-Game beim Stand von 3:2 und Aufschlag Nadal. Beinahe 20 Minuten bekriegen sich die beiden Rivalen, eher Djokovic das Rebreak zum 3:3 holen und in Folge den zweiten Durchgang mit 6:4 für sich entscheiden kann.
Djokovic vergibt 5:2-Führung in Satz vier
Nach diesem Kraftakt des Serben trumpft jedoch wieder Nadal auf. Mit zwei Breaks kann der Spanier, der in diesem Durchgang nur einen Breakball zulässt, diesen Satz mit 6:2 klar für sich entscheiden.
Im vierten Satz scheint die Partie neuerlich zu kippen: Djokovic geht mit einem Break schnell mit 2:0 in Führung und bringt diesen Vorsprung bis zum 5:2 durch. Dann holt sich Nadal nach Abwehr zweier Satzbälle aber das Rebreak zum 4:5. Der Spanier rettet sich ins Tiebreak und hat in diesem mit 7:4 das bessere Ende für sich.
Nadal: "Das ist alles sehr emotional"
"Das ist alles sehr emotional. Es ist einfach unglaublich, hier solche Matches spielen zu dürfen. Ich kann mich nur für die tolle Unterstützung hier bedanken", so Nadal beim Sieger-Interview am Platz. "Die French Open sind für mich das wichtigste Turnier überhaupt."
"Es war ein richtig schwieriges Spiel. Novak ist ohne Zweifel einer der besten Spieler der Geschichte und jedes Spiel gegen ihn ist eine unglaubliche große Herausforderung. Ich musste alles hineinlegen. ich musste mein bestes Spiel spielen,um gegen ihn zu gewinnen. Das ist mir gelungen und deshalb bin ich auch extrem glücklich", strahlte weiterhin unumstrittene Sandplatz-König, der nun als ganz großer Titelfavorit gilt.
