Dominic Thiem hat das letzte Grand-Slam-Turnier seiner Karriere bestritten.
Der 30-jährige Niederösterreicher, der am Ende dieses Jahres seine Karriere beenden wird, muss sich am Montag in der ersten Runde der US Open im Arthur Ashe Stadium US-Jungstar Ben Shelton klar in drei Sätzen mit 4:6, 2:6, 2:6 geschlagen geben.
Zu Beginn kann der US-Open-Gewinner von 2020 die Partie aber durchaus offen gestalten. Bis zum 4:4 hält Thiem, der dank einer Wild Card im Hauptbewerb stand, gut mit. Mit dem Break zum 6:4-Satzgewinn übernimmt Shelton schließlich aber immer mehr das Kommando und fährt schlussendlich einen verdienten Sieg ein.
Im Vorjahr stand der 21-Jährige aus Georgia im Halbfinale der US Open. Sein nächster Gegner ist der Spanier Roberto Bautista Agut, der sich gegen den Italiener Luca Nardi 7:5, 7:6, 7:6 durchsetzt.
Thiem gab im Vorjahr gegen Shelton auf
Das weltweit größte Tennis-Stadion war zu Spielbeginn um 12.15 Uhr Ortszeit noch nicht zur Gänze gefüllt, doch mit Fortdauer der Partie wollten immer mehr den Turniersieger vom Corona-Jahr 2020 und den Lokalmatador sehen.
Der strebt wie 16 Landsleute nach dem ersten US-Open-Titel eines US-Amerikaners seit Andy Roddick 2003. Im Vorjahr war Shelton bis ins Semifinale vorgestoßen und hatte so seinen bisher größten Erfolg gelandet. Auf dem Weg dahin hatte der Youngster in Runde zwei gegen Thiem gewonnen, der hatte bei 6:7,0:1 wegen Gastritis aufgeben müssen.
Shelton wird immer stärker
Die Auslosung wollte es, dass auch das dritte Duell der beiden - im Vorjahr in Estoril hatte Thiem auf Sand gesiegt - auf der US-Open-Bühne stattfand. Die Vorzeichen waren diesmal freilich ganz andere. Shelton ist mittlerweile als 13. der Weltrangliste wohl vor dem Sprung in die Top Ten, Thiem trat mit wenig Turnierpraxis und als nur ATP-210. an.
Im ersten Satz war der Ranking-Unterschied der beiden allerdings nicht groß zu bemerken. Thiem hielt sein Service bis zum 4:4 gut und hatte bei 4:5 drei Spielbälle auf den erneuten Ausgleich. Doch Game und Satz gingen an Shelton.
Das freilich schon auch verdient, denn der von seinem Vater Bryan Shelton (ehemaliger Weltranglisten-55.) betreute 21-Jährige war mit seinem Service dominanter und erfolgreicher, brachte es bis dahin auf gleich 14 Winner.
Dem zum Trotz fand Thiem aber gleich im ersten Game des zweiten Durchgangs einen Breakball vor, allein er verwertete ihn nicht. Sein Gegner machte es unmittelbar danach besser und zog davon. Der Satz war für Thiem gegen den starken Aufschläger quasi gelaufen. Ähnlich war es im dritten Durchgang, hier war das 3:1 des lokalen Lieblings entscheidend.
Ex-Coach Massu saß in der Thiem-Box
Für Thiem ging sein bei 75 Siegen 111. Grand-Slam-Match nach 1:50 Stunden zu Ende. Am Dienstag nächster Woche feiert der von einer 2021 erlittenen Handgelenksverletzung letztlich entscheidend zurückgeworfene vierfache Major-Finalist (inklusive US-Open-Sieg) seinen 31. Geburtstag.
In der Box des Ex-Weltranglistendritten saß übrigens u.a. sein Ex-Trainer Nicolas Massu. Nach dem Auftreten Thiems waren am Montag noch Sebastian Ofner und Julia Grabher bei den US Open im Erstrundeneinsatz.
