Die US-Open-Siegerin 2016 heißt Angelique Kerber.
Die Deutsche, die Serena Williams als Nummer eins der Weltrangliste abgelöst hat, setzt sich in Flushing Meadows im Endspiel gegen die Tschechin Karolina Pliskova mit 6:3, 4:6, 6:4 durch.
Für die 28-Jährige ist es nach dem Sieg bei den Australian Open zu Beginn des Jahres der zweite Grand-Slam-Titel ihrer Karriere.
"All meine Träume sind in diesem Jahr wahr geworden", sagt Kerber, die bei Olympia in Rio die Silbermedaille eroberte.
"Es ist einfach großartig, unglaublich, das beste Jahr meiner Karriere. Hier hat 2011 alles angefangen und jetzt stehe ich hier mit der Trophäe. Das bedeutet mir sehr viel", sagte Kerber kurz vor der Pokalübergabe. Nach 2:07 Stunden verwandelte die 28 Jahre alte Kielerin ihren ersten Matchball.
"Hat bewiesen, dass sie die Nummer eins ist"
"Glückwunsch an Angie, sie hat bewiesen, dass sie die Nummer eins der Welt ist", sagte Pliskova, die nach dem Matchball auf die andere Seite des Platzes gegangen war und Kerber umarmte.
Pliskova hatte im Halbfinale Serena Williams bezwungen und für die Ablösung der Amerikanerin an der Spitze der Weltrangliste gesorgt.
In ihr erstes Grand-Slam-Finale startete die 1,86 Meter große Tschechin mit einem Doppelfehler und kassierte gleich im ersten Spiel des ersten Satzes ein Break. Zum Satzgewinn nach 40 Minuten nahm Kerber ihrer aufschlagstarken Gegnerin erneut das Service ab. Pliskova unterliefen im ersten Satz 17 unerzwungene Fehler, Kerber drei.
Dramatisches Finale
Im zweiten Durchgang gelang Pliskova zum 4:3 ein Break, nach 47 weiteren Minuten kassierte Kerber ihren ersten Satzverlust im ganzen Turnier. Im dritten Satz nahm Pliskova ihrer Gegnerin zum 2:1 das Aufschlagsspiel ab und erhöhte schnell auf 3:1.
Kerber konterte mit einem Break zum 3:3. Die Zuschauer im größten Tennisstadion der Welt erlebten eine hochspannende und erstklassige Auseinandersetzung.
Ausgerechnet in ihrem letzten Aufschlagsspiel schwächelte Pliskova und geriet mit 0:40 in Rückstand. Diese Chance ließ sich Kerber vor mehr als 20.000 Zuschauern im Arthur-Ashe-Stadium nicht mehr nehmen.
In den Fußstapfen von Steffi Graf
Eine Woche vor Beginn der US Open standen sich Kerber und Pliskova im Finale von Cincinnati gegenüber. Durch die Niederlage verpasste Kerber ihre erste Chance auf den Sprung an die Ranglistenspitze. Dass sie als zweite Deutsche nach Graf die Nummer eins sein würde, stand schon vorher fest.
Die Deutsche mit polnischen Wurzeln ist die erste andere Spielerin als Serena Williams seit Justine Henin 2007, die im gleichen Jahr zwei Grand-Slam-Titel holt.
