Die Graz99ers machen weiter Nägel mit Köpfen.
Der 32-jährige US-Amerikaner Casey Bailey wechselt von DEL-Klub ERC Ingolstadt in die Steiermark. Mit dem Angreifer sei ein "absoluter Wunschspieler, der genau weiß, wo das Tor steht", verpflichtet worden.
Der Rechtsschütze genoss seine Ausbildung unter anderem auf der Penn State University, ehe er in der Saison 2014/15 im Dress der Toronto Maple Leafs erstmals in der NHL auflief. Fünf weitere Spiele kamen hinzu. Im Februar 2016 wurde Bailey zu den Ottawa Senators getradet, für die der Winger sieben NHL-Partien bestritt.
Zumeist war Bailey bei den Farmteams im Einsatz, daher stehen 211 AHL-Spiele in seiner Vita. Dabei verbuchte der Nordamerikaner 120 Scorerpunkte (51 Tore, 69 Assists). 2018 wechselte Bailey nach Europa, schloss sich dem damals noch in der KHL angetretenen HC Slovan Bratislava an.
Nach einem weiteren kurzen Engagement in Übersee ging Bailey in die SHL, ab 2020 spielte er in Deutschland. Nach drei Jahren bei den Iserlohn Roosters sowie einer Saison in Ingolstadt geht es für ihn nun nach Österreich. In der DEL konnte Bailey mit 63 Treffern und 77 Assists aus 170 Spielen überzeugen.
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Die neuen starken Männer bei den Graz99ers
Bailey: "Dann kämpfen wir um den Titel"
Den Neuzugang beeindruckt die Vision der 99ers. "Sie haben in der Off-Season einige neue Gesichter geholt, um den 'turn around' nach dieser schwierigen Saison zu schaffen. Ich möchte in der Mannschaft eine Leader-Funktion übernehmen und meine Erfahrungen auch an jüngere Spieler weitergeben", sagt er.
Bailey erläutert: "Wenn wir uns den Kader ansehen, haben wir absolut die Qualität, um unter den Top 6 zu stehen. Das sollte auch das Ziel sein, denn mit der direkten Playoff-Qualifikation kann dann alles passieren. Dann kämpfen wir um den Titel."
"Bringt die Scorer-Qualität mit, die wir noch gesucht haben"
Sportdirektor Philipp Pinter erklärt: "Er bringt die Scorer-Qualität mit, die wir noch gesucht haben. Körperlich enorm präsent, aber vor allem durch seinen harten, präzisen Schuss brandgefährlich. Er kann Tore schießen – das hat er bereits in diversen Top-Ligen gezeigt. Charakterlich ein super Teamplayer, der sich nicht nur an den Banden durchsetzen kann – sondern auch rund ums gegnerische Tor sehr zweikampfstark ist."
Bailey sei letzte Saison angeschlagen gewesen, wodurch er nur zu 20 Einsätzen kam. Allerdings "ist er jetzt wieder voll fit und brennt auf einen Neustart in Graz", so Pinter.
Der Kader der 99ers:
Tor: Jonas Gunnarsson (25/26), Nicolas Wieser (24/25)
Verteidigung: Jacob Pfeffer (24/25), Michael Kernberger (24/25 +1), Kilian Zündel (26/27), Nick Albano (25/26), Frank Hora (24/25), Paul Reiner (Profivertrag), Korbinian Holzer (25/26), Nico Brunner (25/26)
Sturm: Lukas Haudum (26/27), Kevin Roy (25/26), Sam Antonitsch (24/25), Clemens Krainz (24/25), Michael Schiechl (25/26), Lenz Moosbrugger (26/27), Lukas Kainz (25/26), Paul Huber (26/27), Trevor Gooch (25/26), Rok Tičar (24/25), Manuel Ganahl (26/27), Marcus Vela (24/25), Tim Harnisch (25/26), Casey Bailey (24/25)
Headcoach: Harry Lange (AUT)
Assistant Coach:
Goalie Coach: Andreas Eriksson (SWE)
