Nach zwei vergebenen Matchpucks kämpft Red Bull Salzburg gegen ein Deja-vu.
Im Showdown um den Titel in der win2day ICE Hockey League am Freitag (19:30 Uhr im LIVE-Ticker >>>) müssen die Salzburger in der mit 6.800 Fans ausverkauften Eiswelle von Bozen bestehen, um im dritten Versuch erstmals ein Finalduell mit dem HC Bozen für sich zu entscheiden.
"Wir wissen, dass wir besser spielen können", meinte "Bullen"-Trainer Matt McIlvane nach der 3:4-Heimniederlage am Dienstagabend. Bozen stellte mit dem Sieg in der "Best-of-Seven"-Serie auf 3:3 und erzwang zum dritten Mal nach 2014 und 2018 ein Entscheidungsspiel gegen Salzburg um den Titel.
Salzburg verlor bisherige zwei Final-Duelle
2014, in ihrer ersten Saison in der Liga, gingen die Südtiroler in der "Best-of-Five"-Serie mit 2:0 in Führung, Salzburg schaffte den Gleichstand, musste sich aber im fünften Spiel zu Hause durch ein Tor von Ziga Pance in der 72. Minute mit 2:3 nach Verlängerung geschlagen geben.
In der "Best-of-Seven"-Serie vier Jahre später hatten die Bullen zwei Matchpucks und vergaben diese mit einem 3:6 in Bozen und einer 2:3-Niederlage in der eigenen Halle.
"Wir werden eine neue Geschichte schreiben, und die wird damit enden, dass Salzburg Meister ist", gibt sich Wukovits vor der Reise nach Südtirol zuversichtlich.
Raffl: "In drei Spielen haben wir die Sachen richtig gemacht, da müssen wir anknüpfen"
"In Spiel sechs waren es eher unsere Fehler, da müssen wir uns selber an der Nase nehmen. Wir müssen geradliniger und einfacher spielen. Ich bin positiv eingestellt. Wir haben viel Charakter in der Kabine, sind sehr zuversichtlich", erklärt er.
Auch Kapitän Thomas Raffl - mit 545 Liga-Scorerpunkten einen Zähler hinter Salzburgs Rekordmarke - ist optimistisch, dass Salzburg die Liga zum achten Mal gewinnt: "In drei Spielen haben wir die Sachen richtig gemacht, da müssen wir anknüpfen, dann haben wir eine sehr gute Chance, zu gewinnen. Nun heißt es noch einmal volle Konzentration."
Für Stürmer Paul Huber ist das Verteidigungsverhalten der Erfolgsschlüssel: "Wir müssen wieder zu unserem starken Defensivspiel zurückfinden. Wir dürfen den Boznern keine Zeit geben, weil sie viel Speed und Skill haben."
Bozen hat die Liga bisher zweimal gewonnen - jeweils in einem Entscheidungsspiel gegen Salzburg. Ein gutes Omen für die Salzburger könnte sein, dass sie sechs ihrer bisherigen sieben Meistertitel auswärts fixiert haben.
